Tässä Ferdinand Hodler osoittaa vaikuttavalla tavalla, miten jugendtyyli ja realismi yhdistyvät. Nuorta pyökkimetsää esittävässä kuvassa on selvästi nähtävissä jugendtyylille tyypilliset kevyet kaaret. Olemme täällä myöhäissyksyllä tai lumettomana talvena, viimeistään talven loppupuolella, jo ennen kuin krookus haluaa katsoa maailmaan. Puut ovat paljaita, vain satunnaisesti kuivuneet lehdet roikkuvat vielä oksilla, ja maan kasvillisuus on kuivunut. Pitkät varjot osoittavat, että päivä on vielä aikainen. Aurinko on katsojan selän takana, joten hän katsoo länteen. Taustalla voi nähdä herkkiä mäntyjä, joiden vaaleat latvukset kohoavat kevyesti, melkein suojelevasti, nuorten pyökkien yläpuolelle tästä näkökulmasta.

Periaatteessa kuvaus voitaisiin uuvuttaa tähän. Tunnelmakuva alkutalvesta. Mutta tarkemmin tarkasteltaessa huomaa vasemmalla alhaalla muurahaiskukkulan, joka kätkee sisäänsä vilkkaan toiminnan, mutta näyttää katsojasta katoavan täysin liikkumattomana ja epäspektaakkelimaisena taustalle. Oikealla ylhäällä selvästi lähempänä olevat lehdet osoittavat, ettemme tarkastele tätä metsää yksinomaan ulkopuolelta. Sen täytyy olla aukea, jossa seisomme, sillä ainakin yksi puu on hyvin lähellä meitä. Kuvan keskellä metsän lattialla oleva vaalea jälki osoittaa, että tässä on polku, jota jotkut olennot ovat kulkeneet yhä uudelleen ja uudelleen. Se näyttää eksyvän metsään muutaman metrin jälkeen. Onko se riistapolku?

Jos siirryt nyt hieman lähemmäs ja tarkastelet kuvaa yksityiskohtaisesti, huomaat, että siellä, missä polku näyttää päättyvän, on havaittavissa kaksi varjoista aavemaista hahmoa. Polun oikealla puolella näkyy selvästi kyyristynyt mies. Vasemmalla ei ole varmaa, onko kyseessä seiväs vai pystyssä oleva olento, jota kumartava vastapuolensa palvelee jousella? Ehkä se on vain korjaus alkuperäiseen motiiviin, jonka taiteilija hylkäsi ja joka nyt näyttää vielä syntyvän.

Ja yhtäkkiä tunnistaa aivan selvästi hattupäisen miehen, joka tekee jotain kauempana metsässä. Viimeistään nyt ymmärrämme: maalari tunnettiin myös symboliikastaan.

---

Pyökkimetsä · Ferdinand Hodler