Auguste Rodin

Hänen tunnetuin teoksensa on "Ajattelija", joka istuu jalustallaan selkä ja pää ajatuksiinsa kumartuneena ja jonka on tarkoitus esittää Dante Alighierin "Jumalaisen komedian" hahmoa. Auguste Rodin oli kuvanveistäjä ja piirtäjä, mutta vaikka hänen veistokselliset teoksensa ovat saavuttaneet suurta mainetta, hänen piirustuksensa eivät ole koskaan saaneet yhtä paljon huomiota. Rodin työskenteli kuitenkin ensisijaisesti piirustusten ja saven parissa; hän ei pitänyt yhtä paljon muista materiaaleista.

Rodin löysi mieltymyksensä taiteeseen nuorena miehenä. Konservatiivisen virkamiesperheen poika ei kuitenkaan päässyt akatemiaan. Näin hän saavutti myöhemmän menestyksensä ilman muodollista kuvanveistokoulutusta. Rodinin työtä muokkasivat erilaiset vaikutteet. Sekä kreikkalainen antiikki ja Michelangelo että myöhemmät tyylisuunnat näyttelivät suurta roolia hänen työssään. Ensimmäisessä vaiheessa hän loi teoksia, jotka erottuvat liikkeen emotionaalisuudella ja joihin vaikutti impressionismi ja realismi. Hänen radikaalisuutensa kävi ilmi jo varhain, vaikkakin enemmänkin vahingossa. Ensimmäinen esillä ollut teos oli "Mies, jolla on murtunut nenä", rintakuva, joka oli kuitenkin kärsinyt pakkasvaurioita studiossa, joten sen takaraivo puuttui. Rodin esitti sen kuitenkin Saloniin vuonna 1865, ja häntä kritisoitiin siitä, että teos oli sittenkin vain fragmentaarinen. Rodin oli myös hyvin kiistanalainen taiteilija. Hänen alastoman miehen kuvauksensa, "Pronssin aika", aiheutti yleisön keskuudessa päänsärkyä sen eläväisen kopion vuoksi.

Viimeistään 1900-luvun vaihteessa Rodinin rooli modernismin merkittävänä taiteilijana ja jopa sen uranuurtajana oli ilmeinen. Hänen veistoksessaan "The Striding Man" on selvästi havaittavissa abstraktion piirteitä, ei ainoastaan siksi, että siitä puuttuu pää, vaan myös vartalon erikoisen muodon vuoksi. Modernismin aikakausi oli itsessään kiistanalainen. Monia taiteilijoita, kuten Pablo Picassoa tai ekspressionismin edustajia, jotka alkoivat kokeilla abstrakteja muotoja, ei ymmärretty ja siksi heitä arvosteltiin jyrkästi.