On tarinoita, jotka vievät meidät ajassa taaksepäin, jota määrittivät juonittelu ja loisto, valta ja mystiikka. Yksi tällainen tarina on flaamilaisen muotokuvamaalarin Jacob Huysmansin tarina, joka syntyi noin vuonna 1633 Antwerpenissä. Huysmansin elämänpolku oli kuitenkin kaikkea muuta kuin ennustettavissa, sillä hänen kykynsä vei hänet kauas flaamilaisesta kotimaastaan Englannin majesteettisiin saleihin.

Kotikaupungissaan vietetyn huolellisen oppisopimuskoulutuksen jälkeen hän löysi itsensä Englannin maaperältä, kauan ennen restauraatiota. Ja vaikka hänen alkuaan leimasivat pastissit legendaarisen Anthony van Dyck-taiteilijan historiamaalauksista, ei kestänyt kauan ennen kuin Huysmansista tuli yksi kuninkaallisen hovin halutuimmista muotokuvamaalareista. On lähes mahdotonta ohittaa Huysmansin taiteellista auraa, kun puhutaan hänen yhteydestään portugalilaiseen kuningatar Katariina Braganzaan, jonka katolinen vakaumus viehätti häntä entisestään. Tämä Huysmansin luoma taidegrafiikka hänen kuninkaallisesta korkeudestaan on häikäisevä todiste tuosta erityisestä suhteesta.

Huysmansin tyyli oli valloittava, rehevä ja kaiken kaikkiaan täysin lumoava - tyyli, joka aiheutti sensaation Englannin taidepiireissä ja asetti hänet vakavaksi kilpailijaksi toiselle hovimaalarille TAITEILIJALLE1 . Huysmansin tekniikka, jossa yhdistettiin kuninkaallisten vaatteiden runsaat värit ja tekstuurit sekä valon ja varjon lempeä leikki, oli hienostuneisuudessaan vertaansa vailla. Hänellä oli mieltymys esittää mallinsa teatteriympäristöissä, joissa oli allegorisia symboleja, ja hän kuvasi heidät mieluummin puvuissa ja rekvisiitan kanssa, jotka ilmaisivat tiettyä tarinaa tai legendaa.

Hänen teoksensa eivät ole vain hänen kuvaamiensa ihmisten juhlaa, vaan myös taidegrafiikan ajatonta taidetta. Jokainen siveltimenveto, jokainen sävy oli kunnianosoitus italialaisen barokin tekniikoille ja heijasti Anthony van Dyckin kaltaisten mestareiden taidokasta käsityötä. Huysmansin taide, jonka taito käyttää eläviä värejä, rypistyneen satiinin ja posliininahan kuvaaminen tekivät Huysmansin teoksista haluttuja keräilyesineitä, erityisesti taidegrafiikkatöinä.

Huysmansin elämä Englannissa ei kuitenkaan ollut ongelmatonta. Lontoon tuhoisan suurpalon jälkeen hän etsi turvapaikkaa Chichesteristä, Sussexista, mahdollisesti paetakseen Lontoossa vallinnutta katolilaisvastaista kuohuntaa. Tällaisesta myllerryksestä huolimatta hän löysi voimaa ja inspiraatiota luoda taideteoksia, jotka ovat yhä, useita vuosisatoja myöhemmin, kiehtovuudessaan ja kauneudessaan vertaansa vailla. Tämän flaamilaisen mestarin taidegrafiikan tuotanto on muutakin kuin kuvien jäljentämistä. Se on kutsu astua historian taidokkaille käytäville ja tuntea menneen aikakauden loisto. Jokaisella Huysmansin teosten taidegrafiikalla jatketaan perinnettä, joka säilyttää taiteen kauneuden tuleville sukupolville.