Salvatore Tonci oli italialainen taidemaalari, jonka ura yhdisti 1800-luvun vaihteen Italian ja Venäjän taidemaailmat. Hänen teoksensa, joille on ominaista hienostunut uusklassinen tyyli, kuvastavat Euroopan vilkkaan kulttuurivaihdon aikakautta. Roomasta kotoisin oleva Tonci asettui Moskovaan Italiassa vietettyjen muotoutumisvuosiensa jälkeen, ja hänestä tuli keskeinen hahmo venäläisessä taide-elämässä. Hän oli paitsi haluttu muotokuvataiteilija myös italialaisten taiteilijoiden keskeinen edistäjä Venäjällä ja edisti dynaamista vuoropuhelua näiden kahden kulttuurin välillä.

Toncin maalaukset osoittavat syvää sitoutumista uusklassismin ihanteisiin, mikä näkyy tasapainoisissa sommitelmissa, muodon selkeydessä ja kuvattavien arvokkaassa läsnäolossa. Hänen muotokuvilleen on ominaista hienovarainen psykologinen oivallus, joka erottaa hänet monista aikalaisistaan. Tonci vangitsi kuvattaviensa yksilöllisyyden uhraamatta aikakauttaan määrittänyttä klassista pidättyvyyttä. Verrattuna muihin muotokuvataiteilijoihin, kuten Anton Graffiin tai Orest Kiprenskyyn, Toncin lähestymistapa vaikuttaa varautuneemmalta ja pohdiskelevammalta. Hänen teoksensa eivät ole yhtä dramaattisia, vaan niistä huokuu hiljainen, meditatiivinen ilmapiiri, joka kutsuu katsojan itsetutkiskelun maailmaan.

Toncin vaikutus venäläiseen muotokuvamaalaukseen oli merkittävä, sillä hän toi italialaiset taideperinteet Moskovan kulttuurielämään. Hänen uransa on esimerkki 1800-luvun taiteen kansainvälisistä yhteyksistä. Vaikka muut italialaiset taiteilijat, kuten Giovanni Battista Lampi, kulkivat samankaltaisia polkuja, Toncin ainutlaatuinen panos on hänen roolinsa välittäjänä ja hänen vankkumaton taiteellinen koskemattomuutensa. Hänen maalauksiaan on nykyään suurissa venäläisissä museoissa, ja ne ovat pysyviä todistuksia ajasta, jolloin taide oli todella universaali kieli.