Stefano della Bella

Firenzeläinen Stefano della Bella oli merkittävä 1600-luvun piirtäjä ja kaivertaja. Hänen teoksensa vaikuttivat moniin eurooppalaisiin taiteilijoihin. Lapsena hän oppi piirtämistä ja kaiverrusta Firenzessä kultasepältä. Seuraavien vuosien aikana hän kopioi muun muassa Jacques Callot'n teoksia. Taiteilija oli kotoisin Nancysta Lothringenista. Callot tunnettiin piirustuksista ja kaiverruksista, joita hän teki Medici-suvun hovia varten. Remigio Cantagallina, Jacques Callot'n opettaja, opetti Stefano della Bellaa ja tuki hänen koulutustaan. Callot'n mestarillisilla figuratiivisilla esityksillä oli pysyvä vaikutus della Bellan työhön. Stefano della Bella laajensi taiteellisia taitojaan Firenzen eri ateljeissa. Piirtämisen lisäksi hän omistautui myös maalaamiselle. Callot'n opettaja yhdisti hänet Cesare Dandiniin, joka lisäksi opetti Stefano della Bellaa maalaustaiteessa. Vuonna 1632 della Bella loi Kopernikuksen hahmon Galileo Galilein julkaisuun Dialogo sopra i due massimi sistemi. Nykypäivän taidehistorioitsijat epäilevät, että taiteilija ei tehnyt yksilöllistä muotokuvaa vaan arkkityyppiä. Hän piirsi Kopernikuksen aikakaudelle tyypilliseen oppineen asentoon.

Stefano della Bella sai tilaisuuden työskennellä Roomassa Medici-suvun palveluksessa, ja hän kunnostautui myös siellä poikkeuksellisilla taidoillaan. Hän syvensi maalaustaitojaan ja teki lukuisia etsauksia. Hän loi mestarillisia näkymiä Roomasta, Tivolista ja Rooman Campagnasta. Della Bella vangitsi piirustuksiinsa roomalaisia raunioita ja mielenkiintoisia katukuvia. Hän loi myös merimaisemia ja ensimmäiset topografiset teoksensa. Taiteilija käytti lopulta tilaisuutta hyväkseen ja liittyi Ranskan hoviin matkustavaan lähetystöön. Lähetystö välitti viralliset onnittelut tulevan aurinkokuningas Ludvig XIV:n syntymän johdosta. Kardinaali Richelieu tilasi Della Bellalta maalauksen piiritetystä Arrasin kaupungista. Tämä oli alkusoittoa taiteilijan uusille arkkitehtonisille näkemyksille. Della Bella teki myös piirustuksia ja etsauksia teatteria varten. Hän suunnitteli esimerkiksi La Finta Pazza -oopperan nimiölehden ja piirsi kohtausten välissä esiintyviä eläinbaletteja.

Della Bella loi elinaikanaan yli tuhat piirustusta ja etsausta. Hänen aiheisiinsa kuuluivat sotataistelut, sotilaskuvat ja metsästyskohtaukset. Hän valmisti myös karttoja, merikarttoja ja realistisia eläinkuvia. Hänen piirroksensa kuolleesta norsusta Firenzessä on edelleen kuuluisa. della Bellan teosten joukossa on myös viihdyttäviä capriccioita. Jacques Callot esitteli nämä leikkisät piirrokset ensimmäisen kerran etsauksessa. della Bellan luovuuden huipentuma oli hänen kunniatehtävänsä Accademia degli Apasti -yhdistyksessä, joka oli Firenzen tärkeä kirjallisuuspiiri. Stefano della Bella vietti elämänsä viimeiset vuodet Firenzessä, jossa hän antoi piirustustunteja Toscanan suurherttuan pojalle. Taiteilija kuoli kotikaupungissaan vuonna 1664.