Boulevard Montmartre yöllä

Tämä näkymä Boulevard Montmartresta yöllä on yksi 14 maalauksen sarjasta, joka kuvaa katua sen muuttuessa päivän, vuodenaikojen ja eri sääolosuhteiden mukaan. Se on ainoa maalaus, jossa katu näkyy yöllä, ja se on maalattu vuonna 1897. Pissarro oli jo omistautunut impressionistiselle maalaiselämälle, kun hän työsti kaupunkinäkymiä. Hänellä oli halu kehittyä edelleen. Se etääntyi maisemamaalauksesta ja ulkoilmamaalauksesta, jotka olivat siihen asti määrittäneet impressionismia. Pissarro muutti hotelliin, josta oli näkymät bulevardille, Pariisin elämään ja vilskeeseen. Taiteilija oli innoissaan siitä, että hänellä oli lähes täydellinen näkymä kadulle ja että hän näki vaunut ja ihmiset lintuperspektiivistä. Yön laskeutuessa julkisivut hämärtyvät siniharmaiksi pinnoiksi, jotka sulautuvat tummalle taivaalle vain vähäisin ääriviivoin. Upeat rakennukset, joissa on hieno arkkitehtuuri päivällä, mutta yöllä talot ovat pelkistetty tasaiseksi rivitaloksi. Ihmiset ovat pelkistetty harmaiksi viivoiksi, ja liikkeen kulkua voi vain arvailla. Kauppojen ikkunat valaisevat keltaisella valolla tyhjiä ja yksinäisen näköisiä polkuja. Katu kimmeltää märkänä valossa. Ranskalainen taiteilija on mestarillisesti vanginnut tämän valon leikin sateen kastelemalla kadulla, ja se on maalauksen erityinen elementti. Melkein kuin joki, bulevardi muodostaa maalauksen keskipisteen, joka kiemurtelee lyhtyjen nestemäisessä valossa. Ihmisistä ja kaupoista tulee sivuhahmoja.

Impressionismin keskiössä oli luonnonvalo. Yö oli harvoin aiheena. Camille Pissarro leikittelee yöllisillä valonlähteillä, jotka valaisevat maisemaa ja joilla on eri alkuperät. Horisontissa bulevardin yläpuolella taivaalla näkyy valonpilkahdus. Maitomainen hehku, kuin tähti, valaisee taivaan ja murtautuu läpi pimeyden ja raskaiden värien kaupungin yllä. Yöimpressionismia on harvoin esitetty näin täydellisessä muodossa.

Pissarro valitsi sarjassaan aina saman näkökulman. Katu johtaa kuvan oikeasta reunasta lievässä kaaressa kuvan vasemmalle puolelle. Päivällä moderni elämä ja sen eri puolet, yönäkymä näyttää upean kaupungin toiset kasvot. Näyttää yksinäiseltä maisemalta, mutta samalla se säteilee urbaania kauneutta ja estetiikkaa.

Motiivin lähestyminen sarjan kautta ei ollut maalaustaiteessa uusi elementti siihen asti. Monet ja Manet olivat jo löytäneet lähestymistapansa maisemaan maalaussarjojen kautta. Kohtauksia he vangitsivat kaupungin vilkkaassa elämässä. Pissarro onnistui kuitenkin ottamaan askeleen kohti nykyaikaa tutkimalla Montmartren bulevardia ja avasi tien valokuvaukselle.