Van Goghin veli kirjoitti tästä teoksesta: "Jopa kaukaa katsottuna se iskee silmään. Iirikset ovat kaunis tutkimus täynnä ilmaa ja elämää." Maalaus näyttää todellakin virkistävältä, ja se oli maailman myydyin maalaus vuonna 1987. Juuri nyt työn arvoksi on arvioitu 100 miljoonaa dollaria. Kukkaniityn elinvoimaisesta maaperästä kasvaa hillittömiä värikkäitä sinivioletteja liljoja. Lehtien vihreän eri sävyt erottavat kukkapenkit toisistaan lajikkeittain. Kasvaa villisti, mutta kuitenkin järjestyksessä. Ja tämän sinertävän loiston keskellä kasvaa valkoinen lilja, joka nousee pystyyn. Puhdas ja yksinäinen. Silti se ei vaikuta surulliselta, vaan katsoo ylpeänä lajitovereitaan. Öljyvärimaalauksen synty heittää kuitenkin surullisen varjon hollantilaisen taiteilijan ylle. Vincent van Gogh oli maalannut liljat hieman ennen kuolemaansa vuonna 1890. Häntä pidettiin omituisena, sisäänpäin kääntyneenä henkilönä. Jopa hänen veljensä, joka oli suurelta osin vastuussa hänen hyvinvoinnistaan, kirjoitti: "Hän on hullu.(,,) Hänen tavassaan puhua yksinään on jotakin sellaista, jonka vuoksi hänestä joko pidetään hyvin paljon tai häntä ei voi sietää.(...)". Hän valitti yhä useammin terveysongelmista. Riideltyään taiteilijakollegansa Gauguinin kanssa van Gogh leikkasi suuren osan vasemmasta korvastaan. Mutta myös Gauguin on voinut olla syyllinen. Van Gogh asui siitä lähtien mielisairaalassa Ranskassa. Seurasi itsemurhayritys. Hän itse kutsui maalausta "sairauteni ukkosenjohdattimeksi". Estikö maalaus häntä tulemasta hulluksi? Hänen veljensä Theo vastasi teoksen julkaisemisesta. Theo esitteli tämän teoksen sekä muita tunnettuja van Goghin maalauksia Société des Artistes Indépendants -taiteilijayhdistyksen näyttelyssä, ja siitä tuli maailmankuulu.

---

iirikset · Vincent van Gogh
J. Paul Getty Museum, Los Angeles, USA / Bridgeman Images