Kuva on hieman tumma, mutta silti kiehtova. Miten maalari onnistui luomaan tämän uskomattoman valon tunnelman? Caspar David Friedrichin "Luostari tammimetsässä" on maalaus, joka vangitsee katsojan välittömästi. On vaikea sanoa, mikä ensin pistää silmään. Onko se raunioituneen luostarin seinän katkelma, jonka goottilainen ikkuna koristeineen on kuvan keskellä? Vai onko kyse pikemminkin sumuisesta, epätarkasta taustasta, jonka kirkkain alue on myös kuvan keskellä ja joka väistämättä vetää katseen puoleensa? Ainakin huomio kiinnittyy ensin näihin kahteen elementtiin. Sitten raunion vieressä kohoavat narskuvat tammet tulevat näkyviin. Vasta myöhään katse harhailee tummaan alaosaan. Ristit ja hautakivet ovat hajallaan lumipeitteisellä maalla raunion ympärillä ja muistuttavat outoja hahmoja. Mutta tarkempi tarkastelu paljastaa, että jotkut näistä hahmoista ovat itse asiassa ihmisiä, munkkeja, jotka kantavat arkkua raunion portaaliin.

Maalaus on hämmentänyt monia ihmisiä. Sommittelu on selkeä: useita pystysuoria (puut ja itse raunioitunut luostari) risteää massiivinen vaakasuora (valonauha taivaalla). Mutta entä sisältö? Voisi sanoa, että maalaus on allegoria kuolemasta ja ikuisesta elämästä. Paljaat puut, ränsistynyt luostari ja viimeisenä mutta ei vähäisimpänä ristit, avoin hauta ja arkku viittaavat edelliseen. Toisaalta valo, joka on taustalla, korkealla, haluaa näyttää sielulle tien ikuisuuteen.

"Abbey in the Oak Forest" on hyvä esimerkki Frederickiä aina askarruttaneista teemoista. Se ei ole ainoa maalaus, joka käsittelee kuolemaa tai ihmisen turmeltuneisuutta dramaattisen luonnon edessä.

---

Abbey Oakwoodissa · Caspar David Friedrich
Schloss Charlottenburg, Berlin, Germany / Bridgeman Images