Ripaus männyn pihkaa ja oksien pehmeä narskahdus jalkojen alla - näin alkaa kanadalainen aamu, kun sumu on vielä kuin hento verho loputtomien järvien ja metsien yllä. Tässä sinisen ja hopean välissä hohtavassa valossa luonto itse näyttää käyttävän sivellintä. Kanadan maalaus on kaiku tästä laajuudesta, yritys vangita se äärettömyys, joka ulottuu tundran ja Tyynenmeren, preerioiden ja Atlantin välille. Jokainen, joka on joskus seisonut Lawren Harrisin maalauksen edessä, voi tuntea pohjoisten maisemien viileän kirkkauden, aivan kuin tuuli puhaltaisi kankaan läpi. Kuuluisan "Seitsemän ryhmän" taiteilijat eivät etsineet vain motiiveja vaan identiteettiä - he halusivat visualisoida Kanadan olemuksen eurooppalaisten perinteiden ulkopuolella. Heidän öljyvärimaalauksensa eivät ole pelkkiä kuvauksia, vaan valon, värien ja hiljaisuuden runollisia tiivistymiä, jotka juhlistavat maata sen omaperäisyydessä.



Kanadan taidehistoria on kuitenkin paljon muutakin kuin majesteettisia maisemia. Montréalin vilkkailla kaduilla, jossa ranskalaiset ja englantilaiset vaikutteet kohtaavat, syntyi kokeiluille omistautunut skene: Paul-Émile Borduasin ympärillä toimivia automatisteja ohjasivat unelmat ja sisäiset impulssit, ja heidän guassinsa ja piirroksensa ovat kuin muistiinpanoja toisesta maailmasta - spontaaneja, villejä ja täynnä energiaa. Samaan aikaan Norval Morrisseaun kaltaiset alkuperäiskansojen taiteilijat löysivät maalauksen kieleksi, jolla he kertoivat muinaisia myyttejä ja tarinoita kirkkain värein ja voimakkain viivoin. Morrisseaun usein temperalla tai akryylillä paperille maalatut teokset ovat ikkunoita henkiseen maailmaan, jossa eläimet, ihmiset ja luonto liittyvät erottamattomasti toisiinsa. Tämä taide ei ole vain ilmaisua, vaan myös vastarintaa - vaatimusta kulttuurisesta itsenäisyydestä usein yliäänellä.



Lopuksi valokuvaus on kehittänyt Kanadassa oman taikansa. Kamerasta on tullut väline, jolla voidaan dokumentoida maan laajuutta, mutta myös tallentaa yhteiskunnallista muutosta. Yousuf Karsh, jolla oli studio Ottawassa, kuvasi persoonallisuuksia intensiteetillä, joka näytti paljastavan heidän sielunsa - Winston Churchillistä Albert Einsteiniin. Samaan aikaan Jeff Wallin kaltaiset taiteilijat käyttivät valokuvausta lavastettujen kohtausten luomiseen, jotka muuttivat arkiset hetket suuriksi kertomuksiksi. Kanadalainen taidegrafiikka, esimerkiksi Betty Goodwin, osoittaa, miten ilmeikkäitä etsaukset ja litografiat voivat olla: Hänen vedoksissaan on usein melankolista kauneutta, joka vangitsee elämän ohikiitävät ja haavoittuvat puolet.



Kanadan taide on valon, värien ja tarinoiden kaleidoskooppi. Sille on ominaista laajuuden kaipuu, identiteetin etsintä ja vastakohtien yhdistämisen voima: Luonto ja kaupunki, perinne ja nykyaika, hiljaisuus ja uusi alku. Jokainen, joka tutustuu tähän taiteeseen, tuntee jokaisessa siveltimenvedossa, valokuvassa ja piirroksessa sellaisen maan sykkeen, joka haluaa tulla löydetyksi uudelleen.