Syleily, 1917

Kaksi toisiinsa kietoutunutta vartaloa makaa rypistyneellä lakanalla, joka levittäytyy kelta-vihreän peiton päälle - ja heistä ei juuri näy kasvoja. Mies on selin katsojaan, selkä, jonka värit ovat ruosteenpunainen, okkeri ja oliivinvihreä, ja joka täyttää koko kuvan keskiosan. Nainen katoaa miehen alle; näkyvissä jäävät yksi jalka, yksi käsivarsi, käsi, joka painautuu miehen olkapäähän, sekä naisen tummat hiukset, jotka virtaavat oikealle tyynyn yli. Siniset ääriviivat korostavat lakanan taitteita, ikään kuin joku olisi piirtänyt ne kynällä, ja erottavat valkoisen värin levottomasti maalatusta taustasta. Egon Schiele maalasi tämän teoksen vuonna 1917, vuotta ennen kuolemaansa, ja se kuuluu niihin teoksiin, joissa hänen taiteensa muutti suuntaa: Varhaiset alastonkuvat, joissa raajat ovat tuskallisen vääntyneitä, väistyvät läheisyyden tieltä, jonka ei enää tarvitse todistaa mitään. Sen sijaan, että altistuisivat katseille, pari kätkeytyy toisiinsa. Alkuperäisteos, joka tunnetaan myös nimellä ”Liebespaar II”, roikkuu Wienin Belvederessä, ja sen mitat ovat noin 100 x 170 senttimetriä - elämänkokoinen syleily, joka erottuu Wienin modernismin teosten joukosta epätavallisella rauhallisuudella.

Tässä tämä syleily kutistuu 40 x 23 senttimetrin kokoiseksi esineeksi, jota voi kantaa molemmilla käsillä - kuka tuntee wieniläisen seinän, tulee hetkeksi kaipaamaan alkuperäistä kokoa, mutta juuri siinä piilee teoksen vaikutus. Erminia, mustanharmaa puuprofiili, jossa on syvät urat ja repeytynyt pinta, kietoutuu niin leveästi Leonardo-kankaan ympärille, että kehys ja kuva ovat pinta-alaltaan lähes yhtä suuret; vinosta katsottuna profiili nousee selvästi seinän eteen ja heittää kapean varjon alaspäin. Vaalealla seinällä kokonaisuus roikkuu tummana vaakasuuntaisena suorakulmiona, jossa keltainen lakana avautuu ikkunan tavoin - kaukaa nähdään ensin väriläiskä, sitten pariskunta. Lakanan siniset ääriviivat ja selällä olevan käden yksittäiset sormet pysyvät tunnistettavina pienentämisestä huolimatta; satiinipintainen pinta ei peitä mitään. On perusteltua kysyä, mitä sään kuluttamat puun urat liittyvät tähän pehmeään kohtaukseen, ja vastaus on edessäsi: Karkea puu vie motiivista kaiken suloisuuden ja saa hellyyden näyttämään jotain ansaitulta, ei vain kauniilta. Todella hyvin suunniteltu teos.