Vanha Dessauer Torinon taistelussa, 1883

Kiväärien piiput kulkevat suoraan väkijoukon läpi, sapelit ja keihäät muodostavat jyrkkiä diagonaaleja, kun taas tiiviisti toisiinsa kietoutuneiden sotilaiden ja hevosten ruumiiden yläpuolella avautuu laaja, lähes ympyränmuotoinentaivaan kaari, joka antaa taistelulle ainakin ylöspäin hieman hengitystilaa. Korkealla keskellä vanha Dessauer johtaa hyökkäystä valkoisella hevosella, miekka kohollaan, lippujen, ruutihöyryn ja miesten ympäröimänä, joiden liikkeitä on tuskin enää mahdollista erottaa toisistaan; musta, säröinen valkoinen ja maanläheiset sävyt hallitsevat kohtausta, ja niiden välissä punaiset univormun osat tuovat teräviä kontrasteja. Hermann Joseph Wilhelm Knackfuss maalasi teoksen vuonna 1883 ja kuuluu siihen saksalaisten historiamaalareiden sukupolveen, joka ei kerro menneitä tapahtumia kuivana kronikkana, vaan elävänä draamana- ja huomaa, kuinka varmasti hän onnistuu päähenkilön esittämisessä: sekamelskasta huolimatta kenraali pysyy tunnistettavana, koska hänen ryhtinsä, hevosensa ja kohotettu miekka muodostavat oman katseakselin. Tämän ansiosta Torinon taistelu vaikuttaa vähemmän järjestäytyneeltä sotilaalliselta toiminnalta kuin välittömältä yhteenotolta, meluisalta, ahtaalta ja fyysiseltä, mutta kaiken yläpuolella leijuu samalla historiallisen muistokuvan etäisyys.

Tässä teoksessa pelkästään kehykseen pingotettu kangas, Leonardo, muodostaa ulkoisen muodon ilman koristekehystä, passepartoutia tai lasia - ja myös pelkästään pingotetulla kankaalla on oma viehätyksensä. Lähemmäksi astuessa huomaa, että siisti reuna korvaa kaikki ylimääräiset profiilit: Oikeassa yläkulmassa kangas on kiristetty tiukasti puurunkoon, taitos sijaitsee hieman etureunan takana, ja pieni paksuuntuma kulmapisteessä paljastaa, kuinka materiaali on siellä taitettu. Mikään viistokärki ei vie huomiota tästä rakenteesta koristeella; sen sijaan suora ulkoreuna korostaa tämän 57 x 48 senttimetrin kokoisen teoksen kompaktia runkoa. Sivulla kulkee valkoinen reuna, josta voi nähdä, missä painettu etupinta päättyy, kun taas ylempi taitereuna jatkuu tummana ja yhtyy tarkasti kulmassa. Leonardon satiininen luonne tuntuu tässä vain hienona pintavaikutelmana. Vinoon kulmaan katsottuna näkyy erityisen hyvin, että tämä teos ei teeskentele olevansa kehystetty taulu: se erottuu näkyvästi seinästä pingotettuna kankaana, jolla on tukevat reunat ja miellyttävän suoraviivainen viimeistely.

Juuri tiiviisti kerrotun historiamaalauksen ja avoimesti esillä olevan kehyksen yhdistelmä tekee teoksesta uskottavan, koska kuvan ja katsojan väliin ei tule mitään esteitä. Vapaalla seinällä kankaalla oleva teos seisoo itsessään - taistelun myllerrys ei tarvitse raskasta kehysprofiilia ollakseen vaikuttava.