Vaeltaja sumumeren yllä

Tuskin kukaan kiinnittää huomiota hameeseen: kallion päällä oleva mies ei ole pukeutunut vuoristovaatteisiin, vaan siistiin tummanvihreään kävelytakkiin, sellaiseen, jota puetaan kirkkoon mennessä, eikä siinä ole kulumia eikä pölyä. Jo tämä vaatekappale paljastaa, ettei hän ole kiipeilemässä, vaan katselemassa. Seisomme hänen takanaan ja näemme sen, mitä hän näkee: sumupilviä, jotka ajelehtivat kallionkärkien välissä, niiden takana vaaleat huiput, ja sekä vasemmalla että oikealla vuorenrinteet kulkevat nuolten lailla kohti hänen hahmoaan, ikään kuin maisema olisi odottanut vain häntä. Oikealla kohoaa sumusta kallion torni, luultavasti Zirkelstein Saksin Sveitsissä, josta Caspar David Friedrich keräsi aiheensa yhdistääkseen ne ateljeessaan tähän näkymään, jonka hän maalasi noin vuonna 1817. Kuva hiljaisuudesta, ja katsojan selkä jättää kaiken avoimeksi.

Valkoisella seinällä kokonaisuus vaikuttaa aluksi suuremmalta kuin kuvakentän mitat 20 x 26 cm antavat olettaa. Effie, musta profiilikehys, jossa on kapea kultareuna, vie porrastetun leveytensä ansiosta lähes yhtä paljon tilaa kuin itse aihekin ja tiivistää pienen sumumeren kompaktiksi kokonaisuudeksi, joka sivulta katsottuna erottuu selvästi seinästä; ensimmäisellä silmäyksellä kehys tuntui melkein liian suurelta niin pienelle kuvalle, mutta toisella silmäyksellä mittasuhteet ovatkin sittenkin kohdallaan. Leonardo, satiinipintainen kangas, ei esitä sumua sileänä pinnana, vaan pehmeinä harmaavioletteina värisiirtyminä, joiden läpi kankaan rakeisuus näkyy kaikkialla. Siellä missä sumupilvet liukuvat oikealla olevan kiven ympärillä, puiden latvusten ääriviivat hajoavat kankaan rakenteeseen, aivan yhtä epäselviksi kuin sumu itsekin on. Jopa kävelytakki paljastaa läheltä katsottuna tämän hienon ruudukon, ja sisäreunan kulta kulkee ohuena, mattana viivana kaiken ympärillä.

Kahden askeleen päästä hahmo katoaa lähes vaaleanharmaaseen, ja vasta lähestyessä kävelykeppi ja sumualueelle ulottuvat kallionharjanteet erottuvat jälleen. Katsoja siis väistämättä lähestyy teosta, ja se sopii kuvaan, joka itsekin käsittelee katsomista.