Boris Mikhailovich Kustodiev

Vaikka monet taiteilijat ovat kotimaassaan erittäin arvostettuja, he ovat ulkomailla ammattikunnan ulkopuolella lähes tuntemattomia. Boris Mihailovitš Kustodjevin tapauksessa tämä ei johdu niinkään hänen suhteellisen lyhyestä elämästään - Kustodjev oli vain 49-vuotias - kuin tapahtumien sekavasta kulusta hänen kotimaassaan Venäjällä, joka oli kansainvälisesti melko sivussa sekä tsaarin että kommunistien aikana.

Astrakanissa vuonna 1878 syntynyt Kustodijew opiskeli itse asiassa teologiaa ja otti aluksi sivutoimisesti maalaustunteja. Se onnistui kuitenkin niin hyvin, että hän pääsi opiskelemaan seitsemäksi vuodeksi pääkaupungin Pietarin taideakatemiaan vuosina 1896-1903, jossa TAITEENOPETTAJA0 tuli hänen opettajakseen. Yhteistyöstä jälkimmäisen kolossaalisen maalauksen "Valtioneuvoston juhlaistunto" parissa tuli Kustodjevin niin sanotusti journeyman-teos. Muuten hän valmisti vuoteen 1917 asti pääasiassa muotokuvia, niin perheestään kuin Venäjän ajanhistorian tunnetuista henkilöistä.

Seurasi ulkomaanmatkoja Saksaan, Italiaan, Espanjaan ja Itävaltaan, ennen kuin hänen heikentynyt terveytensä uhkasi lopettaa Kustodjevin uran. Tuberkuloosi pakotti hänet vuoden pakkotauolle vuonna 1912 ja jopa pyörätuoliin vuodesta 1916 alkaen. Mutta tämä eikä punainen vallankumous voinut pysäyttää Kustodjevia. Hänestä tuli maineikkaan taiteilijayhdistyksen "Mir Iskusstva" (Taiteen maailma) jäsen ja hän opetti Pietarin ja Leningradin "Uudessa taiteilijakoulussa".

Kuten niin monet kuolemansairaat taiteilijat (mieleen tulee Friedrich Schiller), Kustodijew kehitti korkean tuottavuuden tason. Hän ei ollut vain taidemaalari ja tunnettu rehevän värikkäistä maalauksistaan - teokset, kuten "Promenadi Volgan varrella" tai "Tori", muistuttavat valovoimaisine sävyineen August Macke - hän oli myös piirtäjä ja kuvittaja, joka valmisti teatterikulisseja sekä motiiveja aikakauslehtiin, julisteisiin, aikakauslehdille (erityisesti Venäjää vuodesta 1917 hallinneelle kommunistiselle puolueelle) ja kirjoihin: Monissa kuuluisien venäläisten kirjailijoiden, kuten Tolstoin tai Gogolin, painoksissa on Kustodjevin kuvituksia.

Boris Mihailovitš Kustodjev kuoli Leningradissa vuonna 1927. Vuosituhannen vaihteen jälkeen hänen nimensä nousi kansainvälisiin otsikoihin, kun hänelle omistettu maalaus ("Odaliske") huutokaupattiin Christie'sissä Lontoossa 1,5 miljoonalla punnalla - ja osoittautui myöhemmin väärennökseksi.