Edwin Austin Abbey

Philadelphiassa 1. huhtikuuta 1852 syntynyt Edwin Austin Abbey oli taiteilija, jonka ura avautuu edessämme kuin värikäs maalaus. Hänen taiteellinen kehityksensä alkoi yksinkertaisilla kuvituksilla aikakauslehtiin, kuten Harper's Weeklyyn ja Scribner's Magazineen. Eurooppalainen mustavalkotaide vaikutti hänen luovaan sukuunsa, ja hänen taitonsa kasvoivat näkyvästi, kun hän kuvitti Charles Dickensin, Robert Herrickin ja Oliver Goldsmithin teoksia. Näillä teoksilla Abbey osoitti, että hän oli yhtä taitava kynän kuin muut taiteilijat siveltimen kanssa.

Vuonna 1878 Abbey muutti työnantajansa pyynnöstä Englantiin kuvittaakseen Robert Herrickin runoutta. Hänen kuvituksensa olivat niin menestyksekkäitä, että hän lopulta asettui Englantiin. Vuonna 1883 hänet valittiin arvostetun Royal Institute of Painters in Water-Colors -järjestön jäseneksi. Samoihin aikoihin Abbey alkoi tulla tunnetuksi myös maalauksistaan. Hänen akvarellinsa "Paha silmä" ja muut teoksensa, kuten "Ruusu lokakuussa", "Vanha laulu", "Vierailijat" ja "Jongleur", eivät ole menettäneet mitään alkuperäisestä taikuudestaan tähän päivään mennessä. Abbey loi myös upeita pastellimaalauksia, kuten "Beatrice", "Phyllis" ja "Two Noble Kinsmen", jotka osoittavat hänen poikkeuksellisen kyvykkyytensä hallita tämän tekniikan lempeät sävyt. Abbey esitteli öljytaitojaan ensimmäisen kerran vuonna 1890 maalauksellaan "A May Day Morn". Hänen osallistumisensa Lontoon Royal Academyyn oli tärkeä virstanpylväs hänen urallaan. Yhtä merkittävää oli vuonna 1901 kuningas Edward VII:n kruunajaisia varten tilattu maalaus, joka toi hänelle ansaittua tunnustusta.

1890-luku vei Abbeyn Bostonin julkiseen kirjastoon, jossa hän loi vaikuttavan sarjan seinämaalauksia. "Graalin maljan etsintää ja saavuttamista" kuvaava sarja oli massiivinen hanke, jonka parissa Abbey vietti yksitoista vuotta englantilaisessa ateljeessaan. Se oli todellinen mestariteos, joka tekee vielä tänäkin päivänä vaikutuksen kirjaston kävijöihin nerokkuudellaan ja täydellisellä käsityötaidollaan. Taidegrafiikka jostakin hänen teoksestaan tästä sarjasta kaunistaisi varmasti mitä tahansa kotia tai toimistoa. Toinen Abbeyn toteuttama hanke oli sarja seinämaalauksia ja taideteoksia Pennsylvanian osavaltion Capitoliin Harrisburgissa, Pennsylvaniassa. Tämä vuonna 1908 aloitettu kunnianhimoinen hanke oli äärimmäinen haaste Abbyn taiteellisille kyvyille. Valitettavasti hänen terveytensä heikkeni tuolloin, eikä hän kyennyt itse saattamaan kaikkia teoksia valmiiksi. Edwin Austin Abbey jätti vaikuttavan taiteellisen perinnön. Hänen teoksiaan on esillä monissa arvostetuissa museoissa, kuten New Yorkin Metropolitan Museum of Artissa ja Bostonin Museum of Fine Artsissa. Vaikka Abbey ei ole enää kanssamme, hänen läsnäolonsa säilyy hänen jälkeensä jättämissään mestariteoksissa. Hän on todiste siitä, että todellinen taide voi ylittää ajan ja paikan ja koskettaa ihmisten sydämiä ja sieluja vielä kauan taiteilijan kuoleman jälkeen.