Franz Xaver Winterhalter

Hän oli käsityöläisen poika, joka sai varhain koulutusta kuparikaivertajan työpajassa ja työskenteli sen jälkeen Münchenin taideakatemiassa. Hän opiskeli Italiassa, jossa hän opiskeli erityisesti venetsialaista maalaustaidetta. Pian sen jälkeen häntä veti Pariisiin, kaupunkiin, jossa maalattiin ensimmäiset keisarien ja kuninkaiden muotokuvat.

Winterhalterin virtuoosisuudesta innostunut Napoleon III antoi hänelle ateljeen Tuilleries'istä. Hänen tiensä muotokuvataiteilijaksi saavutti huippunsa Itävallan keisarinna Sisin maalausten myötä. Koska Winterhalter oli tällä välin noussut kuuluisimmaksi saksalaiseksi muotokuvamaalariksi, Itävallan keisari Franz tilasi taidemaalarilta kuvan keisarinnasta. Sen oli määrä olla henkilökohtainen, intiimi teos, jota ei ollut tarkoitettu yleisön silmille. Hieman aikaisemmin hän oli jo tehnyt yleisölle edustavan muotokuvan Sisiistä ja tämän aviomiehestä. Nyt oli tarkoitus luoda teos vain keisarin silmille.

Muotokuvassa kaunis, kaikkien rakastama keisarinna on irtotukkainen, hento, silkkinen aamutakki löysästi ympärilleen kietoutuneena. Se oli tarkoitettu keisarin työhuoneen koristeeksi. Kaikkialla oli levinnyt sana siitä, miten imartelevasti ja ihastuttavasti maalari osasi kuvata erityisesti naisia. Toimeksiantoja tuli niin paljon, että Winterhalter ei useinkaan enää pystynyt yksin selviytymään niistä. Siksi hän antoi ateljeessa työskentelevän veljensä Hermannin tehdä ainakin kopiot, jotka olivat tavallisia valtiollisia muotokuvia varten.