Frederick William Newton Whitehead

Frederick William Newton Whitehead oli Englannin maaseudun rakastaja. Hän eli läheisessä yhteydessä luontoon ja pyrki tarkkailijana ja maalarina tallentamaan maiseman ainutlaatuisuuden jälkipolville. Rakkaus taiteeseen kehittyi englantilaisen taiteilijan elämässä myöhään. Frederick aloitti ammatillisen uransa oppisopimuksella restauroijana, taidekauppiaana ja kullattuna. Hänen työpajansa ja liiketilansa sijaitsivat perheen kotona. Whitehead myi alueellisten taiteilijoiden teoksia studionsa kautta. Thomas Baker oli yksi niistä taidemaalareista, jotka luottivat taidekauppiaan myyntitaitoihin. Thomas Baker:n taiteellinen vaikutus oli todennäköisesti se, joka kasvatti Frederickissä halun kokeilla itse maalaamista. Whitehead otti yksityistunteja tunnetuilta maalareilta, jotka asuivat hänen kotikaupungissaan. Thomas Bakerin käyttämät tyylilliset keinot leimaavat maalarin varhaista tuotantoa. Vasta taiteellisen kehityksen kypsyessä Whitehead otti mallia John Constable:n maisemista ja kehitti myöhemmin oman näkemyksensä.

Whiteheadilla oli läheinen side perheeseensä. Erityisesti hänen ja hänen sisarensa Elizabethin suhde oli läheinen. Elisabetilla oli samanlaiset taiteelliset tavoitteet kuin veljellään. Viktoriaaninen aika oli epäsuotuisaa aikaa naismaalareille. Yksityisopetus oli nuorille naisille mahdoton vaihtoehto. Taidekouluissa ei ollut sekaluokkia, ja erillisiä kursseja naisille tarjottiin harvoin. Fred ja Elizabeth Whitehead lähtivät yhdessä ulkomaille opiskelemaan taidetta. Ranskalaiset akatemiat tarjosivat englantilaisnaiselle taiteellisen koulutuksen. Sisarukset palasivat Englantiin ja aloittivat intensiivisen luovan matkan Dorsetiin. He matkustivat maaseudulla "The Rambler" -nimisessä asuntovaunussa. Yhdessä kahden koiran ja pienen siirrettävän ateljeen, nimeltään "The Baby Elephant", kanssa he elivät luonnossa ja maalasivat. Frederick rakasti maalaamista avoimen taivaan alla, jossa valo ja tunnelmat vaihtelevat.

Dorsetissa Whitehead tapasi kirjailija Thomas Hardyn, ja hänen välilleen kehittyi syvä ystävyys, joka kesti taiteilijan elämän loppuun asti. Hardyn kirjoitukset vaikuttivat suuresti taidemaalariin ja muuttivat hänen käsitystään luonnosta. Taidemaalari alkoi tarkastella maisemia kirjailijan silmin. Whitehead otti tämän askeleen tietoisesti. Hänen maalauksiinsa liitettiin yhä useammin lainauksia Thomas Hardyn teoksista. Taidekriitikot kuvailivat Whiteheadia ensimmäiseksi impressionistiksi, joka esitteli taidetta, joka viittasi nimenomaan Hardyn Wessexiin. Whiteheadin läheinen yhteys Hardyyn meni niin pitkälle, että hän luki illalla ystävänsä maisemakuvauksen ja loi seuraavana päivänä maisemamaalauksen. Julkaistut teokset saatettiin julkisuuteen ystävien välisellä tiiviillä sopimuksella. Taiteen ja kirjallisuuden ystävällinen symbioosi oli kaupallinen menestys. Näin läheinen yhteys todellisten paikkojen, Hardyn sanojen ja Whiteheadin maalausten välillä on luultavasti ainutlaatuinen englantilaisessa taidehistoriassa.