George James Coates on tunnustettu yhdeksi 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun merkittävimmistä australialaisista taidemaalareista. Hänen teoksilleen on ominaista huomattava herkkyys valolle ja väreille, mikä tekee hänestä merkittävän impressionismin edustajan Australiassa. Coates oli erityisen tunnettu muotokuvistaan, joissa hän saavutti hienovaraista psykologista syvyyttä ja kohteiden korostunutta yksilöllisyyttä. Hänen kykynsä vangita hetken tunnelma antoi hänen maalauksilleen ainutlaatuista eloisuutta ja aitoutta. Coatesin sommitelmille on usein ominaista tasapainoinen harmonia, jossa perinteiset akateemiset tekniikat yhdistyvät moderniin impressionistiseen vaikutteeseen. Erityisesti hänen käyttämänsä lämmin, maanläheinen paletti antaa hänen teoksilleen rauhallisen, lähes meditatiivisen luonteen. Australian taidehistoriassa Coatesia pidetään siltana eurooppalaisten suuntausten ja Australian kehittyvän kansallisen identiteetin välillä. Hänen maalauksissaan näkyvät sekä hänen eurooppalaisen koulutuksensa vaikutteet että Australian erityinen valo ja maisemat. Coatesin muotokuvia julkisuuden henkilöistä, taiteilijatovereista ja perheenjäsenistä on nykyään lukuisissa museoissa ja kokoelmissa, ja niitä arvostetaan niiden teknisen hienouden ja emotionaalisen syvyyden vuoksi. Coatesin töiden kestävä vaikutus näkyy siinä arvostuksessa, jota myöhemmät taiteilijasukupolvet tuntevat häntä kohtaan. Coatesin taiteellinen perintö liittyy läheisesti itsenäisen australialaisen taiteellisen kielen kehittymiseen, jolle on ominaista kansainvälisten vaikutteiden ja paikallisten erityispiirteiden synteesi. Nykyään hänen teoksiaan pidetään paitsi aikansa merkittävinä todistuksina myös inspiraation lähteenä nykytaiteilijoille.