Henry William Brewer aloitti ammattilaisuransa Saksassa, jossa hän asui useita vuosia ja sai mainetta keskiaikaisten rakennusten kuvaajana. Hänen piirroksensa tekivät vaikutuksen mestarillisella yksityiskohtien huomioimisella sekä valon ja varjon vuorovaikutuksella. Saksassa hän meni naimisiin ja perusti perheen. Hänen vanhemmat lapsensa syntyivät Baijerissa. Kaksi hänen pojistaan saavutti myöhemmin myös mainetta taiteilijoina ja kaivertajina. Hänen vanhimmasta pojastaan tuli urkuri ja kirjailija.

Brower oli kouluttautunut arkkitehtoniseksi piirtäjäksi Norwichissa, Englannissa, yhden aikansa merkittävimmän arkkitehtuurimaalarin johdolla. Piirustustuntien lisäksi hän kuitenkin osallistui myös öljyvärimaalauksen kursseille ja opiskeli Lontoon King's Collegessa, jossa hänen isänsä oli kirjallisuuden professori. Palattuaan Saksasta hän tuli Englannissa tunnetuksi lähinnä panoraamamaalauksistaan ja historiallisista rekonstruktioistaan. Hänen piirustuksiaan julkaistiin aikansa merkittävissä arkkitehtuurilehdissä. Breweristä tuli Britannian kuninkaallisen arkkitehtuuri-instituutin jäsen. Vuodesta 1858 lähtien hän oli usein esillä Royal Academyssa ja tärkeissä gallerioissa Lontoossa. Hänet tunnetaan parhaiten sarjasta Lontoon näkymiä, jotka esittävät kaupunkia Henrik VIII:n aikana ja jotka myöhemmin tunnettiin nimellä "Vanha Lontoo kuvitettuna". Erityisen suosittuja olivat myös lintuperspektiivikuvat eri brittiläisistä kaupungeista. Myöhemmin lisättiin myös näkymiä Manner-Euroopan kaupungeista.

Sittemmin myös kuninkaallinen perhe tuli tietoiseksi taiteilijasta, ja Henry William Brewer sai useita tilauksia kuninkaalliselta perheeltä. Merkittävin oli vuonna 1869 kuningatar Victorian toimeksianto, jolle hän valmisti sarjan akvarelleja kuninkaallisesta mausoleumista Frogmoressa, Albertin, prinssi Consortin ja hänen itsensä leposijasta. Kuningatar itse esiintyy joissakin näistä maalauksista.

Brewerin ja hänen perheensä kääntyminen katoliseen kirkkoon herätti suurta huomiota. Taiteilija kuului isänsä tavoin Oxford-liikkeeseen. Tähän vaikutti tunnettu ranskalainen arkkitehti ja taiteilija Augustus Pugin, joka itse oli katolilainen. Syvällinen uskonnon tutkiminen ja sitoutuminen katoliseen yhteisöön vaikuttivat myös hänen työhönsä, johon kuuluu suuri määrä kirkkoja Englannissa, Saksassa, Unkarissa ja Belgiassa. Hänen tiedetään myös maalanneen akvarelleja katolisessa seminaarissa Englannissa. Taiteellisen työnsä lisäksi Brewer opetti kuvitusta korkeakoulussa. Yksi kurssi oli omistettu näkökulmien kuvaamiselle. Brewer kuoli vuonna 1903. Yli sata Henry William Brewerin teosta on nykyään Lontoon Victoria & Albert -museossa. Kuninkaallinen kokoelma omistaa myös 26 hänen teoksiaan.