John Everett Millais

Brittiläinen taidemaalari ja kuvittaja John Everett Millais (1829 - 1896) syntyi hyvin toimeentulevaan keskiluokkaiseen jerseyläiseen perheeseen. Hänen äitinsä oli taiteen ja musiikin ystävä, ja siksi hän kannusti poikansa nuorta lahjakkuutta. Millais totesi myöhemmin, että hän oli kaiken velkaa äidilleen. Hän oli se, joka aloitti muuton Jerseystä Lontooseen vuonna 1838. Siellä Millais, jota pidettiin ihmelapsena, kävi 9-vuotiaana Sassin taidekoulua ja voitti ensimmäisen hopeamitalinsa Society of Artsilta. Vain kaksi vuotta myöhemmin hänet hyväksyttiin Royal Academy of Artiin. Hän oli 11-vuotiaana nuorin oppilas, jonka akatemia hyväksyi. Sielläkin hän sai useita palkintoja, esimerkiksi kultamitalin teoksestaan "Benjaminin heimo tarttuu Shilon tyttäriin". Kuninkaallisessa akatemiassa opiskellessaan nuori Millais, jota siellä kutsuttiin "The Kidiksi", tapasi William Holman Hunt- ja Dante Gabriel Charles Rossetti-taiteilijat. Heidän kanssaan hän perusti vuonna 1848 preraafaliittiveljeskunnan. Millais tunnustettiin myöhemmin näistä kolmesta lahjakkaimmaksi.

Millaisin esiraafaliittiteokset olivat hyvin kiistanalaisia. Erityisesti maalaus Kristus vanhempiensa talossa aiheutti protesteja, koska hän kuvasi heidät tavallisina työväenluokan ihmisinä. Kriitikoiden joukossa oli Charles Dickens, joka syytti Millaisia jumalanpilkasta ja ihannoinnin puutteesta. Millais sai tukea John Ruskin:sta, joka oli yksi aikansa johtavista taidekriitikoista. Hän edisti Millaisin varhaista tyyliä, joka näkyi muun muassa maalauksissa kuten "Ophelia". Ruskin kutsui Millaisin vierailulle Skotlantiin vuonna 1853. Siellä hän tapasi Ruskinin vaimon Effien. Kun nainen poseerasi hänen maalaustaan "The Order of Release" varten, he rakastuivat toisiinsa. Effie, joka oli ollut onnettomassa avioliitossa monta vuotta, erosi miehestään. Avioliiton mitätöinnin jälkeen hän meni naimisiin Millaisin kanssa vuonna 1855, ja pariskunta muutti Lontoosta Skotlantiin välttääkseen naurunalaisuutta suhteestaan, joka oli tuon ajan mittapuulla skandaalimainen.

Avioliiton myötä Millaisin tyyli muuttui. Hän alkoi maalata laajemmalla tyylillä, jota Ruskin piti katastrofina. Millais oli kasvanut ulos esiraffaelismista ja etsi uusia näkökulmia. Kriitikot, kuten William Morris, syyttivät häntä kuitenkin suoranaisesta myymisestä ja siitä, että hän oli kiinnostunut vain varallisuuden kartuttamisesta. Niinpä hänen maalaustaan "Lapsen maailma" käytettiin tunnetun saippuavalmistajan mainoskampanjassa. Tämä ei haitannut Millaisin mainetta. Hän oli ensimmäinen taiteilija, jolle myönnettiin paronin arvonimi. Vähän ennen kuolemaansa hänet nimitettiin myös Royal Academyn presidentiksi.