John Wilson Carmichael

James John Wilson Carmichael syntyi vuonna 1799 Newcastle upon Tynessä Koillis-Englannissa. Hänen kiinnostuksensa merenkulkuun saattoi herätä siitä, että hänen isänsä oli laivojen rakentamiseen erikoistunut puuseppä. Carmichael seurasi isänsä jalanjälkiä ja oppi saman ammatin. Häntä veti meri puoleensa jo melko nuorena, ja hän vietti useita vuosia kuljetusaluksella Portugalin ja Espanjan alueella. Sen jälkeen hän työskenteli Newcastlessa Farrington & Bros. puusepänliikkeessä, joka harjoitti myös laivanrakennusta. Jo tuolloin Carmichael huomasi kiinnostuksensa ja kykynsä maalaamiseen. Farringtonit antoivat hänelle ensimmäisen maalilaatikon.

Carmichael oli vasta 23-vuotias avatessaan studion kotikaupungissaan. Samassa ateljeessa työskenteli myös maisemamaalari Thomas Miles Richardson Senior. Aivan vieressä oli galleria, Northern Academy of Arts, jossa Carmichael esitteli monia maalauksiaan. Hän maalasi öljyillä ja akvarelleilla. Hänen lempiaiheensa: laivat. Carmichaelin maalauksille on ominaista niiden valovoimainen säteily ja hämmästyttävä kolmiulotteisuus. Suhteellisesti katsottuna taivas on yleensä hallitseva, joskus kirkas, aurinkoinen ja ystävällinen, joskus uhkaavasti pilvien peittämä tai täynnä räjähtävän tykkitulen ruutipölyä. Ylpeät fregatit, joiden purjeet lepattavat tuulessa, makaavat rauhallisesti ankkurissa lahdissa ja ajelehtivat tyynillä vesillä, ja sitten taas ne uhmaavat synkkiä aallonmurtajia ja raivoavia myrskyjä. Tai ne ovat sodassa keskenään. Taustalla kohoaa usein kukkula, jonka huipulla kohoaa mahtava rakennelma, linnoitus tai majakka, kevyen sumun peittämänä.

Carmichael piti kuitenkin myös maisemista kaukana rannikolta: idyllisistä kyläkaduista, metsäisistä puistoista, viadukteista ja silloista, katedraaleista ja kaupunkipanoraamoista. Lopuksi hän maalasi kotikaupungissaan Newcastlessa sijaitsevan Pyhän Pietarin kirkon keskilaivan, joka oli pehmeästi valaistu ikkunoiden läpi virtaavan auringonvalon valossa. Melkein uskoo olevansa itse siinä, niin todellisia ja eläviä maisemat ovat. Carmichael sai inspiraatiota laajoilta matkoiltaan Italiassa ja Hollannissa, missä hän myös maalasi kauppalaivoja satamissa ja rannikon edustalla. Vuonna 1847 hän muutti Newcastlesta Lontooseen ja esitteli maalauksiaan tärkeissä gallerioissa, kuten Royal Academyssa ja Society of British Artistsissa. Hänen ateljeensa sijaitsi Chelsean kaupunginosassa Lontoossa, alueella, jossa monet viktoriaaniset maalarit asuivat, mukaan lukien J.M.W. Turner.

Carmichael työskenteli Illustrated London News -lehdelle, joka oli tuon ajan englantilainen viikkolehti. Esimerkiksi vuonna 1954 hänet lähetettiin Itämerelle maalaamaan kohtauksia Krimin sodasta. Mutta Carmichael vangitsi maalauksiinsa myös miellyttävämpiä hetkiä. Hän esimerkiksi kuvasi vaikuttavasti merikohtauksen, jossa brittiläinen tutkimusmatkailija James Clark Ross teki retken Etelämantereelle. Lähes 70-vuotiaana Carmichael muutti pysyvästi Newcastlen lähellä sijaitsevaan Scarboroughiin, jossa hän vietti eläkepäiviään ja kuoli lopulta vuonna 1868. Hänen maalauksiaan voi ihailla useissa gallerioissa Lontoossa ja Newcastlessa.