Martin Schongauer

Martin Schongauer oli 1400-luvun saksalainen kaivertaja. Tämän lahjakkaan taiteilijan teokset olivat kansainvälisesti erittäin suosittuja, koska hän oli erikoistunut lisäämään lähinnä uskonnollisiin motiiveihinsa ripauksen todellista arkielämää. Hurskaan miehen piirustuksia ja etsauksia myytiin hänen elinaikanaan ympäri Eurooppaa. Schongauerin teoksia lähetettiin Italian ja Englannin lisäksi Espanjaan asti. Schongauerin yksityiselämästä on vain vähän dokumentteja. Varmaa on, että hän oli yksinkertaisen kultasepän poika. Schongauer syntyi todennäköisesti Augsburgissa vuonna 1450. Hän oli jo menestynyt taiteilija ja valitsi Colmarin kaupungin asuin- ja työpaikakseen. Colmarissa hän perusti myös kaiverruskoulun, josta lähti monia tunnettuja taiteilijoita. Selkeän ja järjestelmällisen tyylinsä vuoksi Schongauer luokitellaan goottilaiseen kauteen. Kuten myöhäiskeskiajan taiteilijoilla oli tapana, hän maalasi kaikkiin teoksiinsa ja usein myös oppilaidensa teoksiin oman monogramminsa. Siksi ei ole aina selvää, mitkä maalaukset ovat todella hänen luomiaan.

Lahjakas taiteilija kehitti tekniikan, jonka avulla painolaatalle voitiin luoda syvempiä viivoja. Näin voitiin tehdä enemmän painatuksia, ennen kuin levy kului loppuun. Tämä oli liikemiehenä toimineelle Schongauerille tuottoisa saavutus, sillä sen ansiosta hän pystyi tuottamaan ja myymään enemmän maalauksia.

Schongauerin esikuvana oli flaamilainen taidemaalari Rogier van der Weyden. Hänen vaikutuksestaan saksalainen kehitti oman tyylinsä, jossa vaikuttava värikkyys yhdistyy mestarilliseen tarkkuuteen. Yksi niistä harvoista maalauksista, jotka voidaan varmuudella osoittaa Schongauerille, on hänen kotikaupunkinsa Colmarin Pyhän Martinin kirkon upea alttaritaulu. Lisäksi sarjat "Intohimo ja kuolema", "Neitsyen kruunajaiset" ja "Viisaat miehet ja tyhmät neitsyet" on vahvistettu Schongauerin teoksiksi.