Talbot Hughes

Brittiläinen Hughes-suku rikastutti saaren taidemaailmaa 1800-luvun lopulla. Perheen päämies William Hughes omistautui maalaamaan asetelmia, joissa kiinnitettiin suurta huomiota yksityiskohtiin. Hänen mestarinsa oli prerafaelilainen William Hunt. Pojat Herbert ja Talbot seurasivat kutsumusta ja lähtivät myös maalaustaiteen tielle. Nuorempi Herbert omistautui kotimaansa maisemien perinteiselle kuvaamiselle. Talbot Hughesin tie on sen sijaan poikkeuksellinen. Talbot omistautui genremaalaukselle ja pyrki kuvaamaan teoksiaan historiallisesti hyvin aidosti. Hän ei löytänyt mallejaan isänsä ja brittiläisten taidemaalareiden taiteesta. Ranskalainen taidemaalari Jean Louis Ernest Meissonier oli kangasmaalauksen mestari. Hänen tekstiilipintansa kuvattiin niin taitavasti, että katsoja saattoi melkein tuntea kankaan. Taito, josta tuli Talbot Hughesin maalausten perusta, jonka hän hioi täydelliseksi.

Talbot Hughes omistautui naiskauneuden ja rakkauteen liittyvän melankolian kuvaamiselle. Yhteiskunnassa oli vakiintunut tietty kuva kauneudesta. Ihanteeksi valittiin naiset, joilla oli hento ruumiinrakenne ja elegantti kalpeus. Talbot ihannoi ja kehitti kuvan pienimpiä yksityiskohtia myöten. Hughes uppoutui muodin maailmaan. Eri aikakausien puvuista, kampauksista, kankaista ja leikkauksista tuli hänen mallejaan. Taidemaalari alkoi hankkia ja kerätä vaatteita. Hän täytti vaatekaapit takeilla, kuviollisilla brokadeilla, muuleilla ja peruukeilla. Hän varusti mallinsa mallistonsa vaatteilla. Hänen pyrkimyksensä arkisen kohtauksen täydellisyyteen meni niin pitkälle, että hän kampasi mallinsa itse malleista. Talbotin teosten pinnat osoittavat hänen suurta taiteellista lahjakkuuttaan. Kiillotettu puu, kiiltävä metalli ja hienot kankaat tekevät kohtauksista poikkeuksellisen eläviä.

Talbot Hughes on luonut kuvien avulla maailman, jonka Jane Austen loi kirjallisuudessa. Bathissa on kesän brittiläinen tunnelma ja Regency-ajan suurten tanssiaisten aika. Katsojasta tulee tirkistelijä, ja hän saa seurata, kun hän katsoo peiliin, sitoo nauhoja ja puuteroi kasvojaan. Talbot Hughes on maalauksessaan ottanut hyvin huomioon historiallisen taustan ja sisällyttänyt siihen näkemyksensä arjesta. Täydellistä hetkeä varten Talbot on henkilökohtaisesti asettanut aikakausien muodit esille. Esimerkiksi maalauksen "The Union Jacket" vaatetus ja kankaan kuviointi vaikuttavat epäajankohtaisilta kampauksen kanssa. Naisen taidokkaasti kiharretut hiukset puettiin tähän muotoon vasta vuosia myöhemmin. Talbotin Hughes-kokoelma luovutettiin myöhemmin museolle sen ainutlaatuisuuden ja laajuuden vuoksi.