Das Eismeer

"Jäämeri" on yksi Caspar David Friedrichin tunnetuimmista maalauksista. Ruskealta, vihreältä ja keltaiselta näyttävät rikkinäiset jäälaatat ovat työntyneet toistensa päälle muodostaen rosoisen, kolmiomaisen muodon, joka vääjäämättä vetää katsojan katseen puoleensa. Vasta myöhään hän huomaa, että jään alla on jotain muutakin: hylyttynyt purjelaiva. Ainoastaan koristeellinen perä on selvästi näkyvissä, jossain kohtaa masto ja osa purjeesta sulautuvat myös väriltään jään joukkoon. Kuvan yksityiskohdat on valittu hyvin. Katsoja ajattelee seisovansa suoraan portaittain kasattujen jäälevyjen edessä. Ruskean sävyinen väritys antaa vaikutelman kiinteästä, ei suinkaan hauraasta, kiteisestä materiaalista, jollaiseksi jää yleensä kuvitellaan. Sen vahvuus korostuu entisestään.

Yhtäältä kuva vaikuttaa lohduttomalta. Se osoittaa luonnon valtavan väkivallan, jota vastaan ihmisellä ei ole mitään mahdollisuuksia. Tämä teema esiintyy usein Friedrichin maalauksissa. Kuvassa on kuitenkin myös riittävästi väriä, joten "Eismeer" ei vaikuta lainkaan synkältä. Päinvastoin. Mestarillisen sommittelun ansiosta katsojan katse vetäytyy raskaasta, ruskeasta alaosasta yhä ylemmäs, jossa se kevenee, jää hohtavan lähes läpinäkyvän sinertävänä, kunnes se saavuttaa aivan huipun, jossa taivaalla pilvipeite repeää ja paljastuu toivoa antava sininen.

Maalauksella uskotaan olevan historiallinen tausta. Vuosina 1819/20 järjestettiin retkikunta, jonka tarkoituksena oli löytää Luoteisväylä Atlantin ja Tyynen valtameren välille. Se ei ollut ensimmäinen eikä viimeinen yritys, ja tähän mennessä kaikki olivat epäonnistuneet. Samoin oli käynyt William Edward Parryn retkikunta, joka toimi maalauksen inspiraationa. Tilanne oli se, että yksi laivoista oli jäälautojen työntämä maata vasten ja melkein kaatunut. Frederick tunsi melko varmasti matkaraportin ja kuparipiirroskaiverruksen läheltä piti -tilanteesta. Hän ei kuitenkaan vain kopioinut kuvauksia, vaan vei niitä pidemmälle.