Sokrates on luultavasti yksi historian vaikuttavimmista persoonallisuuksista. Kun hänet tuomittiin Ateenassa kuolemaan hänen väitetyn nuorisoa turmelevan vaikutuksensa ja jumalattomuutensa vuoksi, hänelle annettiin mahdollisuus ehdottaa vaihtoehtoista rangaistusta. Kun hän totesi, että parhaimmillaan sakko olisi sopiva, 80 valamiestä 501:stä muutti äänensä, ja 281:n sijasta 361 äänesti Sokrateen teloittamisesta peräpukamilla. Sokrates ei käyttänyt tilaisuutta hyväkseen paetakseen lakia kunnioittaakseen. David ottaa maalauksessaan useita historiallisia vapauksia: Sokrates itse on kuvattu nuorempana ja ihannoituna, kun taas Platon, joka istuu vanhana miehenä nöyränä jalkojen juurella, oli tuolloin nuori mies eikä ollut läsnä teloituksessa. Kriton istuu sohvan edessä käsi Sokrateksen reidellä.

---

Sokratesin kuolema · Jacques Louis David