William Blake käsitteli teoksissaan usein uskonnollisia ja mytologisia aiheita, ja hänen teoksensa viittaavat myös John Miltonin Kadotettuun paratiisiin ja Dante Alighierin Jumalalliseen komediaan, jotka olivat tavallaan Blaken omien teosten edeltäjiä. Maalaus kuvaa Blaken omaleimaisella ja ainutlaatuisella tyylillä "Jumalaisen komedian" ensimmäistä sävelmää: Dante on eksynyt ja joutuu kohtaamaan kolme petoa: pantterin "räikeässä täplikkäässä turkistilaisuudessa" (v. 33), leijonan "niin raivoisan, että ilma tuntui tärisevän" (v. 48) ja naaraspuolisen suden "joka on raskaana hiilillä" (v. 49). Kolme eläintä symboloivat himoa, ylpeyttä ja ahneutta. Eläimet pakottavat Danten laaksoon, jossa muinainen runoilija Vergilius kiiruhtaa hänen avukseen.

---

Dante juoksee kolmen pedon luota · William Blake