William Blake

William Blake, joka syntyi Lontoossa vuonna 1757, oli aikalaistensa halveksima eksentrinen sekopää, ja hänen neroutensa tunnustettiin ja arvostettiin vasta hänen kuolemansa jälkeen. Lapsena enkeleiden, demonien ja henkien näkyjen riivaama mystiikka inspiroi koulutetun kaivertajan taiteellista ja runollista uraa koko hänen elämänsä ajan. Kun hän riitaantui Kuninkaallisen taideakatemian presidentin kanssa, hän perusti kirjapainon ja julkaisi teoksiaan itse yhdessä vaimonsa Catherinen kanssa keksien oman painotekniikkansa, kohokaiverruksen. Tyypillistä Blaken työlle oli kuvan ja tyypin uudenlainen yhdistäminen.

Blakea pidettiin myös siksi, että hänen näkemyksensä näkyivät hänen teoksissaan, jotka siten erottuivat nykytaiteesta, ja hänen lähimmäisensä pitivät häntä hulluna, mutta epätavallisen onnellisena miehenä, joka kannatti sukupuolten, rotujen ja kartanoiden tasa-arvoa. Näihin aikansa politiikassa vaarallisiin näkemyksiin vaikuttivat erityisesti liberaali raamatuntulkinta kirkon vastakohtana sekä Ranskan vallankumouksen ajatukset ja ihanteet, ja ne olivat paljon aikaansa edellä. Blake käytti maalauksissaan usein uskonnollisia motiiveja, kuten ihmisen lankeemusta teoksissa Saatanan riemu Eevan yllä ja Eevan kiusaaminen ja lankeemus. William Blake kuoli vuonna 1827 pitkälti huomaamatta ja pennittömänä, mutta nykyään häntä pidetään merkittävänä taiteilijana, jonka teokset vaikuttavat edelleen populaarikulttuuriin.