Sarjakuvat ja karikatyyrit: Ivaa terävällä kynällä

Sana karikatyyri juontaa juurensa italiasta, jossa "caricare" tarkoittaa "liioittelua". Karikatyyrit kuvaavat ihmisiä ja yhteiskuntaa liioitellusti ja vääristyneesti. Heidän huomionsa, pilkkansa ja myrkyllisen huumorinsa kohteena eivät ole vain poliitikot ja julkisuuden henkilöt. 1700-luvun loppupuolella karikatyyrejä käytettiin myös filosofisten kysymysten esittämiseen ihmisen luonteesta. Taiteilijat alkoivat esimerkiksi esittää hermafrodiittisia olentoja, jotka olivat näennäisesti muuttuneet eläimiksi, vihanneksiksi ja hedelmiksi mottona "Ihminen on sitä, mitä hän syö".

Aikana, jolloin suurin osa ihmisistä ei osannut lukea, karikatyristien tehtävänä oli välittää sanomalehtien ja aikakauslehtien kuvituksin kärkeviä viestejä, jotka kaikki ymmärsivät - myös ne, jotka eivät osanneet tulkita kirjaimia vaan ainoastaan kuvia.

Yksittäiset karikatyyrit kehittyivät myöhemmin kuvasarjoiksi, jotka kertoivat lyhyitä tarinoita karrikoidussa, satiirisessa muodossa. Näin syntyivät sarjakuva ja sarjakuvafilmi. Ensimmäiset pilapiirrokset julkaistiin päivälehdissä. Karikatyyrit ja pilapiirrokset olivat yleensä hiili-, lyijykynä- tai tussipiirroksia, jotka väritettiin jälkikäteen vain osittain. Nykyään karikatyyrien ja sarjakuvien mahdollisuudet ovat laajentuneet huomattavasti väritulostuksen ja digitaalisten grafiikkaohjelmien ansiosta.

Yksi kuuluisimmista karikatyyrikuvataiteilijoista on Honoré Daumier (1808-1879), joka tunnetaan myös "modernin karikatyyrin isänä". Sosialistina hän pilkkasi tulosteissaan lähinnä taantumukselliseen leiriin kuuluvia ranskalaisia poliitikkoja. Myös taidemaalari Lyonel Feininger (1871-1956) työskenteli pitkään menestyksekkäästi kuvittajana ja karikaturistina ennen maalarin uraansa. Henri de Toulouse Lautrec (1864-1901) tai George Grosz (1893-1959) käyttivät karikatyyrin keinoja maalauksellisissa töissään.