Sumusta kohoava lumipeitteinen huippu - tämä kuva on iskostunut syvälle Sveitsin kollektiiviseen tietoisuuteen. Mutta jokainen, joka luulee, että sveitsiläinen taide rajoittuu vain Alppimaisemien majesteettiseen kuvaamiseen, aliarvioi Genevenjärven ja Bodenjärven välissä sijaitsevissa työhuoneissa syntyneen monitahoisuuden ja kokeilun ilon. Sveitsiläiset taiteilijat ovat toistuvasti tutkineet kysymystä siitä, mitä koti, identiteetti ja luonto tarkoittavat - ja luoneet paljon muutakin kuin postikortti-idylliä. Sveitsin taidehistoria on värien, muotojen ja ideoiden kaleidoskooppi, joka kootaan jatkuvasti uudelleen ja joka paljastaa yllättäviä puolia yhä uudelleen.



Yksi vilkaisu Alexandre Calamen akvarelliin "Luzernin järvi" riittää aistimaan, miten paljon luonto on toiminut inspiraation lähteenä - mutta ei pelkkä kuva vaan valon, ilmapiirin ja tunnelman yhteispeli tee hänen teoksistaan niin erityisiä. Calame, romantiikan mestari, osasi vangita pilvien draaman ja veden kimalluksen hienovaraisiin värikerroksiin. Mutta kun hän juhli luontoa, toiset, kuten Ferdinand Hodler, menivät askeleen pidemmälle: Hodlerin monumentaalisille öljyvärimaalauksille on ominaista lähes mystinen symboliikka, jossa ihmisistä ja maisemista tulee vertauksia itse elämästä. Hänen rytmikkäät sommitelmansa, jotka kulkevat kuvan läpi kuin aallot, ilmentävät syvää sisäistä liikettä - ja osoittavat, että sveitsiläinen taide on aina olennaisen etsimistä.



Sveitsi avautui 1900-luvulla uusille suuntauksille. Bernissä syntyneestä Paul Kleestä tuli fantasian ja abstraktion rajankäyttäjä. Hänen gouachensa ja piirroksensa ovat kuin musiikillisia sävellyksiä, joissa viivat tanssivat ja värit resonoivat. Klee kokeili tekniikoita, materiaaleja ja visuaalisia kieliä ja sai inspiraationsa lapsuudenmuistoista, unelmista ja vieraista kulttuureista. Hänen teoksensa heijastavat Sveitsin avoimuutta - maan, joka sijaitsee maantieteellisesti Euroopan sydämessä, mutta on taiteellisesti aina katsonut omien rajojensa ulkopuolelle. Myös valokuvaus löysi täällä varhain hedelmällisen maaperän: Zürichissä kasvanut Robert Frank mullisti kamerallaan maailmankuvan. Vaikka hänen kuuluisa sarjansa "The Americans" syntyi Yhdysvalloissa, hänen tarkka, toisinaan melankolinen näkemyksensä arjesta juontaa juurensa sveitsiläiseen herkkyyteen vivahteille ja epäspektaakkelille.



Sveitsiläisen taiteen tekee ehkä juuri tämä perinteen ja innovaation, hiljaisuuden ja uuden alun vastakkainasettelu niin ainutlaatuiseksi. Giovanni Giacomettin grafiikassa värit hehkuvat kuin juuri pudonnut lumi, kun taas Meret Oppenheimin piirustuksissa leikitellään surrealistisilla elementeillä ja häivytetään unen ja todellisuuden rajoja. Sveitsiläisessä taiteessa kohtaamme kerta toisensa jälkeen halun kyseenalaistaa näkyvää ja tehdä näkymättömästä näkyvää - olipa kyse sitten etsauksen hienoista viivoista, öljyvärimaalauksen rohkeasta värisävystä tai valokuvauksen ja kollaasin kokeellisesta leikittelystä. Niin pieneltä kuin Sveitsi kartalla näyttääkin, se on valtava maa, joka on täynnä yllätyksiä taiteen alalla, jossa perinne ja avantgarde, luonto ja ideat, käsityötaito ja visio yhdistyvät kiehtovaksi kokonaisuudeksi. Tälle matkalle lähtevät eivät löydä vain kuvia vaan kokonaisia maailmoja - ja ehkä myös palan itseään.