Maratin kuolema

Jean-Paul Marat makaa kuolleena kylpyammeessaan, pää valkoisessa turbaanissa kallellaan sivulle, käsi ojennettuna kylpyammeen reunan yli. Vasemmassa kädessään hän pitää yhä murhaajansa Charlotte Cordayn kirjettä, joka oli 13. heinäkuuta 1793 päässyt sisään vetoomuskirjeen avulla; lattialla makaa veitsi. Jacques-Louis David, ranskalaisen klassismin johtava taidemaalari ja itsekin vakaumuksellinen jakobiini, maalasi teoksen vielä samana vuonna - poliittisena muistomerkkinä ystävälleen, sommiteltuna Pietà-teoksen tapaan. Kuvan yläosa on lähes tyhjä, tumma, rakeinen tausta, jota vasten valo korostaa ihoa, lakanaa ja vihreää kangasta entistä voimakkaammin. Yksinkertaisella puulaatikolla, jota käytettiin kirjoituspöytänä, on omistuskirjoitus: À Marat, David. Eleessä ei ole paatosta, keskellä ei ole haavaa - kuvan hiljaisuus on sen todellinen voima.

Kooltaan 53 x 70 cm tämä teos on selvästi kompaktimpi kuin yli puolitoista metriä korkea pariisilainen alkuperäisteos - mikä ei kuitenkaan vähennä teoksen vaikuttavuutta lainkaan. Vaalealla seinällä pystysuuntaisena teos erottuu yhtenäisenä tummana lohkona, ja yläosan suuri tyhjä pinta vetää katseen alaspäin hahmoon, juuri kuten David sen on suunnitellut. Silkkipainettu teos on kehystetty Leonardo in Natascha -kehykseen, joka on kapea, kullattu aito puukehys punaisilla, hiotuilla reunuksilla; reilun neljän senttimetrin leveydellään se ei näytä massiiviselta, vaan luo tummalle kuvapinnalle hienon, koristeellisen reunan. Sivulta katsottuna huomaa, kuinka litteästi kokonaisuus istuu seinällä - ei raskasta museolaatikkoa, vaan muoto, joka mahtuu myös työhuoneeseen tai eteiseen ilman, että se tuntuu siellä painostavalta. Tehtävä, josta myös meillä oli ilo.

Juuri teoksessa, joka elää niin vahvasti tummasta tyhjyydestään, pienimpienkin yksityiskohtien tarkkuus on tärkeää: Cordayn kirjeen teksti pysyy luettavana, Maratin kasvojen muotoilu säilyttää pehmeät siirtymänsä, ja mustavihreässä taustassa erottuu vieläkin hienosti Davidin pohjamaalauksen hento hohtelu. Se, että teos säilyttää nämä vivahteet, tekee siitä kestävän - sekä läheltä että kolmen metrin etäisyydeltä katsottuna.