George Gardner Rockwood kuuluu 1800-luvun amerikkalaisen muotokuvauksen pioneereihin. Hänen teoksilleen on ominaista huomattava tekninen tarkkuus ja terävä aisti persoonallisuuksien lavastamisessa. Rockwood hyödynsi mestarillisesti valokuvauksen mahdollisuuksia uutena välineenä ja vangitsi kuvattaviensa ulkoisen olemuksen lisäksi myös luonteen. Hän tuli erityisen tunnetuksi carte-de-visite -muotokuvistaan, jotka synnyttivät 1860-luvulla todellisen muotiaallon ja antoivat suurelle yleisölle mahdollisuuden saada kuvansa säilytettyä valokuvauksen avulla. Newyorkilaisessa ateljeessaan hän otti vastaan lukuisia aikakautensa merkkihenkilöitä, kuten poliitikkoja, taiteilijoita ja yrittäjiä, joiden muotokuvia pidetään nykyään tärkeinä kulttuuridokumentteina.

Nykypäivän näkökulmasta Rockwoodin teokset toimivat ikkunana menneeseen aikakauteen, jolloin valokuvausta pidettiin vielä teknisenä ihmeenä ja muotokuvaus sai uuden, demokraattisen ulottuvuuden. Nykyiseen, usein digitaalisesti vaikutteiseen valokuvataiteeseen verrattuna hänen kuvansa erottuvat käsityötaidollaan ja lähes meditatiivisella rauhallisuudellaan. Sommitelmat ovat selkeitä, valaistus harkitusti valittu, ja kuvakieli pysyy aina kunnioittavana kohdettaan kohtaan. Kun moderni muotokuvavalokuvaus nojaa usein lavastukseen ja efekteihin, Rockwoodin teos vakuuttaa aitoudellaan ja hienovaraisella psykologisella lähestymistavalla malleihinsa. Hänen valokuvansa kutsuvat katsojaa pysähtymään ja paneutumaan ihmisen ilmaisun hiljaisiin vivahteisiin. Aikakaudella, jolloin kuvia tuotetaan ja kulutetaan runsaasti, Rockwoodin työt muistuttavat meitä ainutlaatuisen hetken arvosta ja yksilön arvokkuudesta kameran edessä.