Guido Reni

Taidemaalari Guido Reni syntyi vuonna 1575 Bolognassa Italiassa. Barokkitaiteilija tunnetaan parhaiten erittäin koristeellisista maalauksistaan. Reni aloitti taiteellisen oppisopimuksensa manieristisessa Denis Calvaert-taidekoulussa, kunnes hän myöhemmin siirtyi vasta perustettuun ja ajan mittapuulla edistyksellisempään taidekouluun. Taidekoulua johtaneella Carracci-suvulla oli ratkaiseva vaikutus Renin taiteeseen. Ne vastustivat ennen kaikkea Renin edellisen mestarin, Calvaertin, edustamaa manierismia. He olivat sitoutuneet palauttamaan taiteen korkean renessanssin suurten mestareiden realismiin. Tämän ajanjakson malleja olivat Raphael, Tizian ja Veronese.

Renin yksityiselämä oli aina mysteeri taidehistorialle: italialaisen taidemaalarin erityispiirteenä oli, että hän pelkäsi kauheasti naisia. Tämä ilmeni hänen pelossaan siitä, että pelkkä naisen kosketus voisi myrkyttää hänet. Joidenkin mukaan hän saattoi olla homoseksuaali, kun taas toiset kuvaavat häntä askeettiseksi. Jo Renin elinaikana taiteilijatoverit pitivät häntä omituisena hänen epätavallisen elämäntyylinsä vuoksi. Hänen mesenaatit näkivät hänen taiteensa hienovaraisuuden liittyvän hänen erilaiseen elämäänsä omapäisenä taiteilijana.

Reni rakasti Roomaa ja vietti useita vuosia suuressa kulttuurikaupungissa. Hänen esikuvansa oli roomalainen taidemaalari Caravaggio. Maalauksessa "Pyhän Pietarin ristiinnaulitseminen" vuodelta 1603 Reni yritti jäljitellä Caravaggion karkeaa tapaa maalata syviä varjoja. Samalla Reni onnistui säilyttämään bolognalaisen klassisminsa hahmojen muodollisemmissa asennoissa ja sommittelun huolellisessa symmetriassa. Pian Reni kuitenkin koki tämän tyylien välisen tasapainoilun hankalaksi kompromissiksi ja kääntyi selkeämpään ilmaisumuotoon, jota nykyään kutsutaan barokkiklassismiksi. Reni menestyi hyvin ja syrjäytti Annibale Carracci:n barokkiklassismin mestarina Roomassa. Renin Roomassa Pallavicini-Rospigliosi-palatsin Kasinoon maalaama niin sanottu Aurora-fresko todistaa hänen ylivoimaisuudestaan: raikas, hellenistinen eleganssi toi hänelle oikeutetusti johtavan aseman.

Vuonna 1614 taidemaalari palasi kotikaupunkiinsa Bolognaan, jossa hän jatkoi formalismiaan entistäkin voimakkaammin. Hänen teoksessaan "Atalanta ja Hippomenes" kylmät, persoonattomat alastonhahmot näyttävät antiikin marmoripatsaiden palasilta. Kypsänä taiteilijana hän jatkoi maalaustyylinsä kehittämistä. Öljyvärimaalauksissa, kuten "Kleopatra ja tyttö seppeleen kanssa", ei ole enää mitään taidokkaita poseerauksia tai taitoksia. Renin maalaustaide muuttui löysemmäksi, eikä se enää koostunut viivoista vaan väreistä, joita levitettiin ohuesti ja nopealla siveltimenvedolla. Renis taustoitti kaikki sävyt harmaalla, joten ne näyttävät usein haalistuneilta.