Venetsialaisen ateljeen ikkunasta sisään putoava auringonsäde osuu kankaalle, jossa valo taittuu tuhansin vivahtein - näin alkaa usein italialaisen maalaustaiteen tarina. Vuosisatojen ajan italialaisia taiteilijoita ovat inspiroineet maisemien rikkaus, valon ja varjon leikki, arkielämän dramaattisuus ja kauneuden kaipuu. Italian taide on kuitenkin paljon muutakin kuin luonnon tai uskonnon heijastusta: se on visioiden kokeilukenttä, paikka, jossa perinne ja innovaatio kohtaavat yhä uudelleen ja uudelleen ja kipinät lentävät.



Kuvittele, että seisot Caravaggion maalauksen edessä: musta on niin syvää, että se melkein uhkaa nielaista sinut, kun taas valo valaisee kohtauksen kuin salama. Caravaggion vallankumouksellinen chiaroscuron käyttö, hänen armoton realisminsa, ei ainoastaan järkyttänyt aikalaisiaan, vaan vaikutti myös taiteilijasukupolviin maailmanlaajuisesti. Mutta kun Caravaggio toi elämän draaman kankaalle, toinen, kuten Rafael, pyrki harmoniaan ja armoon, ihannemaailmaan, jossa kaikki on tasapainossa. Italialainen maalaustaide on vastakohtien kaleidoskooppi: Tässä Fra Angelicon herkät, lähes läpikuultavat madonnat kohtaavat Tintoretton ekspressiiviset, lähes villit väriräjähdykset. Ja kun renessanssi halusi kartoittaa maailmaa uudestaan selkeydellään ja järjestyksellään, barokin taiteilijat uskaltautuivat inhimillisten tunteiden syvyyksiin.



Italian taidehistoria ei kuitenkaan pääty menneisyyden kultaiseen loistoon. 1900-luvulla, kun maailma muuttui henkeäsalpaavalla vauhdilla, italialaiset taiteilijat, kuten Giorgio de Chirico, tarttuivat kankaalle vangitakseen modernin epävarmuuden. Hänen metafyysiset kaupunkinsa, jotka ovat autioita ja täynnä arvoituksellisia varjoja, näyttävät unelmamaisemilta, joissa aika pysähtyy. Umberto Boccionin johtamat futuristit puolestaan halusivat visualisoida uuden ajan nopeutta, melua ja energiaa - heidän maalauksensa kirjaimellisesti värähtelevät liikkeestä. Ja sitten on vielä valokuvaus: italialaiset taiteilijat löysivät sen itselleen jo varhain, kuten Luigi Ghirri, jonka runolliset värivalokuvat kylvettivät arkipäivän uudessa valossa ja antoivat italialaisille maakunnille lähes maagisen auran.



Italialaisesta taiteesta tekee niin ainutlaatuisen sen ehtymätön tunnelmien, tekniikoiden ja näkökulmien runsaus. Leonardon piirroksen hienoista viivoista Morandin asetelman eloisiin väreihin, Arte Poveran kokeellisista kollaaseista modernien naistaiteilijoiden hienovaraisiin akvarelleihin: Italialaiset maalarit, piirtäjät ja valokuvaajat onnistuvat kerta toisensa jälkeen tekemään näkymättömän näkyväksi - olipa kyse sitten tyhjän aukion melankoliasta, kesäisen iltapäivän kuumuudesta tai paremman maailman kaipuusta. Jokainen, joka tutustuu tähän taiteeseen, tuntee Italian historian lisäksi myös kuvien voiman, joka vaikuttaa yhä tänäkin päivänä. Taidegrafiikan ystäville avautuu inspiraatiota täynnä oleva kosmos, jossa jokainen teos kertoo uuden tarinan - ja jossa italialainen intohimo kauneutta ja totuutta kohtaan syttyy jatkuvasti uudelleen.