Marmorin työstäminen eli taiteilija veistämässä Tanagraa

"Works in Marble" -teoksellaan Jean Leon Gerome osoittaa jälleen kerran, että hän hallitsee yksityiskohtaisen kuvauksen. Tässä maalauksessa taiteilija vie katsojan studioon. Tälle on ominaista erilaiset esineet, jotka lojuvat värikkäästi ja joskus epäjärjestyksessä hyllyllä tai lattialla. Samaan aikaan tässä taiteilijan työpajassa on havaittavissa järjestys, jonka avulla mestari voi veistää jalosta marmorista realistisen patsaan.

Kohtausta hallitsee kolme hahmoa: kuvanveistäjä, alaston malli ja lähes valmis hahmo, joka näkyy elävän mallin takana sivuprofiilissa. Vasta toisella silmäyksellä huomaa eron mallin ja kuvanveistäjän työn välillä: näin elävästi taiteilija on onnistunut luomaan samankaltaisuuden! Toisin kuin kuvanveistäjä, malli on nuori. Hänen valkoiset hiuksensa kertovat vuosien kokemuksesta myös taiteen alalla. Mallin nuoruuden houkuttelemana hän suuntaa katseensa tämän virheettömään vartaloon. Onko tämä myös aistillinen ilme vai johtuuko se vain taiteellisen työn vakavuudesta? Katsoja voi päättää sen itse.

Joka tapauksessa hanskat ja siniturkoosi esiliina paljastavat, että kuvanveistäjä on vakavissaan ja keskittynyt työhönsä. Huomionarvoista on myös se, että hän seisoo jalustalla, samoin kuin malli ja hänen taideteoksensa. Tämä korotus tuo ihmisryhmän entistä enemmän katsojan näkökenttään. Hänen kyyristynyt, lähes puoliympyrän muotoinen selkäasentonsa vastaa herkän vaaleanpunaiseen pukeutunutta valmista tanssijaa, joka erottuu kuvan oikealla puolella olevalla seinäpöydällä. Tässä hahmossa, kuten vasemmanpuoleisen hyllyn rintakuvassa ja ylemmän hyllyn naamioissa, korostetaan ihmistä: Ihminen voi olla tuonpuoleisen kaunis, vanha ja epämuodostunut, seesteinen ja tanssiva tai staattinen ja liikkumaton.

Kirkas väripaletti antaa maalaukselle perspektiiviä ja eloisuutta. Sininen seinä poimii esiliinan värisävyn ja kasvaa korkeammaksi. Samalla se on täydellinen tausta hahmoryhmälle.