Itkumuuri

Taidemaalari Jean Leon Geromen kuva "The Wailing Wall" vaikuttaa katsojasta lähes valokuvamaiselta. Jokainen muurikivi on ainutlaatuinen, ja siinä on yksilöllisiä sään ja lahoamisen jälkiä. Hiekkakiven keltaisen värin, halkeamien ja seinän halkeamista kasvavien ruohojen lukuisat värivivahteet saavat sinut melkein unohtamaan, että kyseessä on maalaus eikä valokuva. Kuva kuuluu akateemisen realismin tyyliin. Taidemaalari Jean Leon Gerome kuvasi mahdollisimman realistisesti sitä, mitä hän kohtasi lukuisilla matkoillaan. Hänen yleisimmät aiheensa olivat historiallisia, itämaisia ja myyttisiä.

Seinän edessä seisoo juutalainen, joka pitää käsissään paperia, jossa on rukouksia tai toiveita. Hän on aikeissa työntää paperinpalan perinteitä noudattaen Itkumuurin halkeamaan. Hänen vieressään on sauva, ja maassa on nippu, joka oletettavasti sisältää hänen tavaroitaan. Päässään hänellä on musta silinterihattu, ja hän on pukeutunut vihreään kaapuun. Haluaako hän lähteä matkalle ja pyytää onnea vai onko hän palannut turvallisesti ja haluaa kiittää Jumalaa? Tästä katsoja ei saa tietää mitään.

Itkumuuri on Herodeksen temppelin ympäröivän muurin länsiosa, jolla ei alun perin ollut uskonnollista merkitystä. Vasta 5. vuosisadalla jKr. itkumuurista tuli jumalanpalveluspaikka. Juutalaiset eivät kutsu sitä itkumuuriksi, vaan yksinkertaisesti muuriksi tai länsimuuriksi. Monet juutalaiset pitävät sitä symbolina Jumalan ikuisesta liitosta juutalaisten kanssa. Perinne, jonka mukaan halkeamiin laitetaan paperilappuja, joissa on rukouksia tai toiveita, juontaa juurensa vasta 1700-luvun alkupuolelta, ja taidemaalari on dokumentoinut sen tässä.