Jean Leon Gerome

Jean-Leon Gérôme debytoi 23-vuotiaana Pariisin Salonin vuotuisessa taidenäyttelyssä maalauksellaan Cockfight, josta hän sai heti palkinnon. Hänen töitään leimaavat matkat Turkkiin, Egyptiin ja Pompeijin kaivauksille, jotka inspiroivat häntä luomaan myyttisiä, historiallisia ja itämaisia maalauksia sekä veistoksia. Näin syntyy teoksia, kuten Orjamarkkinat tai Kristityn marttyyrin viimeinen rukous, jotka kuvaavat antiikin julmuutta. Gérôme pyrkii orientoitumaan aikansa historiallis-tieteelliseen tietoon ja tutkii sitä varten hyvin huolellisesti.

Huom. Hänen aristokraattiset asiakkaansa rakastavat häntä kuitenkin juuri hänen aistillisten teostensa vuoksi. Maalaukset, kuten Kreikkalainen sisustus tai Yö, joissa on hienovaraista eroottisuutta, osoittavat taiteilijan tämän puolen. Hänen tunnetuin teoksensa on Pollice Verso, joka vaikutti voimakkaasti nykyaikaiseen käsitykseemme gladiaattoritaisteluista, eikä vähiten siksi, että se toimi inspiraationa Hollywoodin elokuvateollisuuden tekijöille. Näin ollen Géroméa voidaan oikeutetusti kutsua yhdeksi 1800-luvun historismin suurista maalareista.

Taiteilijan huolellinen paneutuminen yksityiskohtiin kertoo paljon hänen persoonallisuudestaan. Näin ollen häntä pidetään tyypillisenä akateemisen realismin edustajana, joka vaatii 1700-1900-luvun taideakatemioiden teknisten ja esteettisten sääntöjen tiukkaa noudattamista. Samoin hän vastusti katkerasti impressionismia ja sen epätarkkoja värejä ja taisteli sitä vastaan kiivaasti. Hän kuoli Pariisissa vuonna 1904.