Väijyvä tiikeri

"Tiger in Wait" vie katsojan aavikon avaruuteen. Realistinen taidemaalari Jean Leon Gerome jakaa yltäkylläisen teoksen neljään osaan: etualalla, aroilla sijaitsevalla kukkulalla, istuu voimakas tiikeri. Sen selkä on käännetty katsojaan päin, suu on auki ja katse suunnattu kauas. Tästä värimaailmasta erottuu valtava tasanko, jonka taiteilija on sävyttänyt vaaleanharmaalla.
Tätä puolestaan kehystää karu vuoristomaisema, joka näyttää jatkuvan loputtomasti vasemmalle ja oikealle kuvan toiminnan ulkopuolelle. Yllä: lähes tyyni sininen taivas, jossa on pehmeitä pieniä pilviä. Täältä tulee valo, joka myös kylvää mahtavan tasangon kimaltavaan, lähes armottomaan kirkkauteen.

Karun maiseman äärettömyys ei kuitenkaan ole se, joka ensisijaisesti välittää draamaa! Se on kuninkaallinen tiikeri, jonka Gerome on maalannut ja valaissut hienoimpiin yksityiskohtiin upeine turkkeineen ja jännittyneine asentoineen. Tiikeri on tämän laajan luonnon todellinen hallitsija. Vain muutamalla liikkeellä se voi kulkea pitkiä matkoja. Tiikeri voisi näin ollen olla vaaraksi marssiville joukoille, jotka katsoja näkee kokoontuvan hyvin pieninä vastakkaiselta puolelta tasangolla. Vaara on ilmassa. Suunnittelevatko ihmiset hyökkäystä? Kerääntyvätkö he poraamaan? Vai joutuvatko nämä sotilaat torjumaan hyökkäyksen? Tiikeri petoeläimenä voisi olla tässä metafora taistelusta, joka todennäköisesti on tulossa.

Maalaus välittää katsojalle välittömästi eläimen voiman, mahdollisen vaarallisen tilanteen ja loputtoman tuntuisen avaruuden. Täällä ihminen voi olla olemassa vain, jos hän seisoo yhdessä. Eläin on sitä vastoin vakuuttava myös yksinään. Se ei vaikuta pelokkaalta eikä voimattomalta. Tiikeri osoittaa kiinnostusta ja keskittyy siihen, mitä sen silmien edessä kaukana tapahtuu.
Huomaavatko myös tasangon asukkaat hänet? Taiteilija ei vastaa tähän kysymykseen. Hänen maalauksensa jättää liikkumavaraa ja sitä voi ajatella eri suuntiin!