Nightwatch

Pimeyden keskellä loistaa pieni tyttö. Hän seisoo kuvan keskikohdan vasemmalla puolella, kokonaan kultaan pukeutuneena, vyössään kuollut kana, eikä kukaan tiedä tähän päivään mennessä tarkalleen, mitä sen siellä pitäisi tehdä. Lapsen ympärillä tungeksivat kapteeni Frans Banninck Cocqin ampujakomppania, jota johtaa mustaan pukeutunut ja punaisella vyöllä varustettu kapteeni, ja hänen vieressään vaaleankeltaiseen pukeutunut luutnantti. Keihäät risteävät, rumpali lyö rumpua, koira perääntyy. Rembrandt ei maalannut vuonna 1642 jäykkää ryhmämuotokuvaa, vaan lähtöhetken. Se ei tuonut hänelle tuolloin pelkästään kiitosta - osa maksaneista ampujista katoaa hämärään, kun valo ja liike hallitsevat kuvaa. Juuri tämä epätasainen kohtelu pitää teoksen elävänä tähän päivään asti. Nimi ”Yövahti” on muuten myöhempien vuosisatojen väärinkäsitys: vasta tummennettu lakka muutti päiväkohtauksen yöksi.

Tämä kehys ottaa hämärän vakavasti ja vastaa siihen sopivalla kehyksellä. Lola on kapea, tummanruskea aito puuprofiili, jonka pinta muistuttaa puunkuorta, ja tämä ruskea sopii kuvaan paremmin kuin mikään puhdas musta. Siellä missä väriaine ohenee reunoilla, läpi hohkaisee lämmin puu - sama okra-sävy, joka maalauksessa värittää lattian ja rummun. Kehys ja maalaus kuuluvat näin samaan värimaailmaan sulautumatta toisiinsa; profiili pysyy silminnähden tummempana kuin kuvan vaaleimmat kohdat ja tuo luutnantin keltaisen värin sitäkin voimakkaammin esiin. Koko teos, kooltaan 70 x 58 cm, on ripustettu satiinipintaiselle kankaalle ilman lasia tai passepartoutia - päätös, joka tekee teokselle hyvää, koska silmän ja värikerroksen välissä ei ole mitään. On hämmästyttävää, kuinka paljon varjoista paljastuu: jopa yläosassa olevat ristikkäiset keihäät säilyttävät ääriviivansa, ja katse kiinnittyy rummunsoittajan punertavaan päähän oikeassa reunassa, koska siinä näkyy vielä alkuperäisteoksen hienot valopisteet.