Jean Leon Geromen "Arnaut ja koirat" vuodelta 1879 on realistinen kuvaus albaanista, joka on maalattu yhdessä kahden nukkuvan koiran kanssa. Taiteilijan suosikkiaiheisiin kuului orientalismi, jonka innoittajina olivat hänen lukuisat matkansa Turkkiin ja Egyptiin. Tässä maalauksessa on albanialainen tyypillisessä kansallispuvussa, joka loistaa kirkkaanpunaisena. Hänellä on päähineenä myös valkoinen kääritty huivi sekä valkoisen ja vihreän värinen liivi. Hänen vyötärönsä ympärille on kiedottu silmäänpistävä tuppea, joka istuu hänen pallonmuotoisten housujensa yläpuolella. Pitkät saappaat täydentävät kuvaa albanialaisesta, joka kantaa suurta muskettia, jota hän pitää kävelevän kepin tavoin. Tämä johtaa dynaamiseen ja jännittyneeseen asentoon. Albanialainen näyttää siltä kuin hän olisi juuri ylittänyt taustalla olevan kaaren. Ja löysin kaksi nukkuvaa koiraa, jotka näkyvät maalauksen etuosassa.

Maalaus on tehty lämpimillä sävyillä, jotka kertovat Albaniaa ja Balkanin niemimaata hallitsevista ilmasto-olosuhteista. Kaari ja kiviseinä vievät suuren osan maalauksesta. Seinässä on myös kalterilla varustettu ikkuna. Albanialainen vartioi kaariaukkoa, kun taas koirat näyttävät saaneen tarpeekseen helteestä ja menneen nukkumaan. Gerome oli kuuluisa realistisesta kuvauksestaan ihmisistä, jotka tulivat erilaisesta kulttuuritaustasta kuin hän itse. Vaatetus ja aseet vastasivat aina sitä, mikä oli yleisesti tiedossa ja mitä hänen aikalaisensa olivat nähneet omin silmin matkoillaan. Koirat antavat kohtaukselle jotakin arkista ja herttaista ja tekevät aiheesta katsojan kannalta helpommin lähestyttävän. Albanialaisen ja kahden koiran kaltevan asettelun ansiosta katse harhailee ensin vartijaan ja sitten kahteen nukkuvaan eläimeen. Tämä saa katsojan hymyilemään ja hän voi helpommin samaistua kohtaukseen.

---

Arnaut ja koirat · Jean Leon Gerome
Private Collection / Bridgeman Images