Amerikkalainen taide: Hudsonjoelta kohti modernia taidetta

Kolme maisemaa newyorkilaisen liikkeen näyteikkunassa teki syksyllä 1825 nuoresta tuntemattomasta tunnetun: Thomas Cole oli matkannut Hudsonia ylävirtaan ja maalannut erämaan, kesyttämättömänä ja samalla tarkasti havainnoituna, ja ensimmäisten ostajien joukossa oli kuparipiirtäjä Asher Brown Durand. Tästä alusta kasvoi Hudson River School, Yhdysvaltain ensimmäinen itsenäinen maalauskoulukunta.

Seuraajat ajattelivat suuremmin. Frederic Edwin Church, Colen oppilas, asetti 1859 näytteille panoraamansa Andien sydän ja antoi kävijöiden katsella sitä pääsymaksua vastaan oopperakiikareilla. Albert Bierstadt teki samoin monumentaalisilla näkymillään Kalliovuorilta. Rinnalla syntyi dokumentaarinen Amerikka. George Catlin matkusti 1830-luvulla preerioilla ja muotokuvasi kymmenien alkuperäiskansojen jäseniä, John James Audubon julkaisi 1827-1838 luonnollisen koon lintuteoksensa The Birds of America.

Katse laajeni samalla ulos ja sisäänpäin. James Abbott McNeill Whistler oli jättänyt Amerikan jo 1855 suunnatakseen Eurooppaan ja maalasi 1871 Lontoossa ankaran muotokuvan äidistään, joka riippuu nykyään Pariisissa. William Merritt Chase koulutti New Yorkissa kokonaisen maalaripolven. Ja Grant Wood antoi 1930 maaseudun Keskilännelle teoksellaan American Gothic kuvan, jossa maa yhä tunnistaa itsensä ja jonka kanssa se yhä kiistelee.