Myyttiset olennot: Lohikäärmeitä, yksisarvisia ja vedenneitoja

Myyttiset olennot ovat mielikuvitusolentoja, saduista, mytologioista ja legendoista peräisin olevia olentoja. Jotkut niistä ovat kuitenkin peräisin myös todellisesta maailmasta. Esimerkiksi mammutin luita saatettiin aikoinaan luulla jättiläisten luiksi. On jopa alueellisia myyttisiä olentoja, jotka myöhemmin osoittautuivat todellisiksi. On olemassa sekä myönteisiä, auttavia myyttisiä olentoja että tuhoisia, vaarallisia olentoja. Usein ne toimivat vaaran ruumiillistajina ja lasten kasvattajina. Kuten esimerkiksi skotlantilainen kelpie, jonka sanotaan väijyvän vedessä hukuttaakseen ne, jotka ovat liian lähellä. Tunnetusti susien ja lepakoiden pelko loi vampyyrit ja ihmissudet. Aikaisemmin aateliset keräsivät luonnonesineitä, joiden oletettiin kuuluvan myyttisille olennoille, kuten yksisarvisen sarvea. Tämä uskomus tuntuu meistä nykyään takaperoiselta, mutta nykyaikaisia myyttisiä olentoja on olemassa myös meidän aikanamme. Tunnetuimpia edustajia ovat esimerkiksi merihirviö Nessie, Yeti tai Chupacabra.

Ihmisten kiinnostus myyttisiin olentoihin on synnyttänyt monenlaisia teoksia kautta aikojen. Niissä käsitellään muun muassa lohikäärmeiden tappamista, nymfejä ja satyyrejä, merenneitoja ja sireenejä. Myös jumalatarsaagoja ja satumotiiveja löytyy. Erityisen yleisiä ovat Titania ja Oberon tai keijuaiheet, kuten Edward Robert Hughesin "The Midsummer Night". Taidemaalari Arnold Böckliniä kiehtoivat erityisesti myyttiset olennot. "Triton ja Nereid" ja "Dianan metsästys" ovat vain kaksi hänen lukemattomista värikkäistä teoksistaan aiheesta. Hänelle myyttiset olennot edustivat harmoniaa luonnon kanssa. Erityisen usein hän maalasi Panin, sarvipäisen, huilua soittavan luonnonjumalan. Taiteilija Paul Peter Rubens, yksi kuuluisimmista barokkimaalareista, loi teoksensa "Kaksi satiiria". Myös impressionisti Edvard Munch, joka tunnetaan kuuluisasta maalauksestaan "Huuto", loi muotokuvia merenneidoista. Mielikuvitusolentojen kiehtovuus ulottuu menneisyydestä nykyaikaan.